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Les Brachiopodes importants, tant au point de vue bio-stratigraphique que paléo-écologique, sont bien représentés au Crétacé. Or, ils n'ont fait l'objet, jusqu'ici, que de descriptions en vue d'une systématique ne prenant pas en compte le point de vue évolutif.
Le matériel sur lequel se fonde cette étude, porte sur des « Térébratules » biplissées du Crétacé, regroupées au sein de la sous-famille des Sellithyridinae. Il provient de nombreux gisements d'Europe occidentale.
Les espèces, regroupées au sein de cinq genres, ont été récoltées, de façon à permettre une démarche populationnelle, visant à cerner les modifications ontogénétiques, les variations intra et inter populations, soulignant de possibles hétérochronies de développement.
L'approche utilisée pour la mise en évidence des espèces, met en œuvre une méthodologie complémentaire, s'appuyant sur des critères morphologiques internes - ensembles morpho-fonctionnels - et externes, nécessitant l'application d'analyses multi variées (dont la méthode des « boules optimisées » utilisée pour la première fois en paléontologie), ainsi que des critères microstructuraux (révélation de caractères discriminants, comme les micro ponctuations mises en évidence pour la première fois par l'auteur).
L'étude des relations pouvant exister entre les espèces, fournit des arguments pour une caractérisation des genres, et une interprétation évolutive. Celle-ci prend en compte, en plus des données précédentes, celles liées aux paléo-environnements, la répartition spatio-temporelle et les voies probables de migration des espèces, en respectant au mieux les schémas paléogéographiques.
Le schéma évolutif proposé reconnaît plusieurs processus, confrontés soit au modèle gradualiste, soit à un modèle ponctualiste plus moderne.
Cette révision systématique éclaire d'un jour nouveau la sous-famille des Sellithyridinae. L'apport méthodologique devrait contribuer à une meilleure base de travail pour les Brachiopodes du Crétacé, et fournir des indications, tant en stratigraphie, qu'en paléogéographie.
