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Après quatorze ans d'absence, Parts & Labor, groupe phare de la scène underground brooklynoise des années 2000, font leur grand retour avec un duo de batteurs et un double album colossal. Set of All Sets (10 juillet, Ernest Jenning Record Co.), d'une durée de 79 minutes, est une déferlante d'apocalypse-pop explosive qui imagine des utopies et confronte le poids écrasant de l'infini.
Premier album depuis 2011, Set of All Sets révèle un groupe revigoré, renouvelé et qui explore de nouveaux horizons punk-kosmische, mêlant mélodies vertigineuses, sonorités électroniques saturées, rythmes hypnotiques et déferlements de percussions frénétiques. Les cofondateurs de Parts & Labor, Dan Friel et BJ Warshaw, sont rejoints par les batteurs Christopher Weingarten et Joe Wong - membres asynchrones de leur groupe Jagjaguwar, groupe de rock indépendant acclamé par la critique, avec lequel ils ont enregistré quatre albums. Les trios qui ont marqué les esprits avec l'album révélation de 2007, Mapmaker, et le dernier, Constant Future, sorti en 2011, fusionnent désormais en un seul quatuor, offrant à la fois une vision inédite, une suite explosive et une recréation du son assourdissant de leurs deux derniers concerts en 2012. Avec la puissance de leurs deux batteurs chevronnés, Parts & Labor déploie des rythmes inspirés du singeli tanzanien, de l'improvisation libre extatique et du motorik du krautrock vintage.
Friel et Warshaw nous offrent les mélodies les plus majestueuses et triomphantes de leur carrière, des cascades aériennes entre la pop acidulée de Boredom et un hardcore débridé à la Big Music. Weingarten et Wong alternent entre propulsion et chaos : caisses claires et roto-toms s'entrechoquent dans l'espace stéréo, percussions hétéroclites cliquettent et s'entrechoquent, rythmes robotiques se heurtent à des rafales de mitrailleuses. Tandis que des rythmes en treillis se répètent et se distordent, les harmonies à trois voix du groupe explorent des paroles évoquant boucles de rétroaction, indécision, Anthropocène et théorie quantique, le tout hurlé dans le langage des hymnes rock.
Plus de dix ans après avoir annoncé leur « pause indéfinie », le groupe revient contre toute attente : la flambée des loyers à Brooklyn a éloigné la plupart de ses membres de leur quartier d'origine et les uns des autres, Warshaw souffre d'acouphènes invalidants, l'idée de « former un groupe » devient chaque année moins viable économiquement, et l'industrie musicale, comme le monde en général, s'est effondrée. En conséquence, un groupe déjà imprégné de paradoxes - noise et pop, ambient et punk, tempête et calme - a créé un album sur la construction de l'impossible. « Et si on construisait une maison où personne ne peut vivre ? », chante Friel dans le titre thrash-pop explosif « Haunted Limbs ». Et si on écrivait une chanson que personne ne pourrait jouer ? Des titres comme « Better Run », aux accents verhoeveniens, et la ballade percussive « Anti-Lions and Lemonade » inventent des utopies, une vision en parfaite adéquation avec un album qui fait surgir un orchestre punk à partir de quatre musiciens.
« C'était en 2021, tout était foutu, et le sujet le plus intéressant qui me venait à l'esprit était d'écrire sur ce qui se passerait si les choses tournaient bien », explique Friel, « comme avoir enfin un idéal de perfection à atteindre. »
D'autres chansons explorent le concept insaisissable de l'infini, regorgeant de références au chat de Schrödinger, aux nombres pseudo-premiers, à la superposition, à la logique de programmation et à Bertrand Russell - autant de métaphores pour la nature cyclique de la vie (« Repetition Nil »), le précipice de la catastrophe climatique (« Indecision Tree »), la violence engendrant la violence (« Off By One ») et la paralysie décisionnelle (« Many Worlds »).
Side A : 1. Endless Cycle Pt. 1: Repetition Nil / 2. Endless Cycle Pt. 2: Edges of Forgetting / 3. Many Worlds / 4. Descending
Side B : 1. Haunted Limbs / 2. Seamripper / 3. Arterial Material / 4. Anti-Lions and Lemonade / 5. Descending
Side C : 1. Endless Cycle Pt. 3: Better Run / 2. Endless Cycle Pt. 4: Working in Storm / 3. Indecision Tree / 4. Descending
Side D : 1. Parallel Tracks / 2. Off By One / 3. Like They're Here to Stay / 4. Set of All Sets
