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Âgée d’à peine 22 ans en 2013, Mar_Lard est développeuse de jeux vidéo et travaille depuis peu dans l’industrie. Elle écrit périodiquement sur un blog féministe – cafaitgenre.org – de courts articles déconstruisant les idées reçues et les clichés sexistes dans les jeux vidéo. Suite à une première vague de cyber-harcèlement, elle signe un article retentissant, Sexisme chez les geeks, essai d’envergure dans lequel elle déboulonne méthodiquement la très large question du sexisme dans le jeu vidéo.
Abondamment sourcé, mêlé à un ton rageur et mordant, l’argumentaire de Mar_Lard est organisé, sa critique construite. L’essai, précis et percutant, atteint sa cible en plein coeur : le texte est un carton et régale toute une communauté de femmes – et d’hommes – adeptes des jeux vidéo et fatigué·es de tant de non-dits et d’impensés autour du sexisme véhiculé par le médium et sa communauté. Mar_Lard subit alors une deuxième vague importante de menaces et d’insultes en ligne, à la hauteur de l’impact de son texte dont la visibilité ne fait que grandir.
Les soutiens aussi sont nombreux, mais du côté de l’industrie et de la presse, c’est le calme plat, quand ceux-ci ne se joignent pas carrément aux harceleurs. Mar_Lard accuse le coup, et traverse douloureusement la tempête. Elle poursuit, imperturbable, sa carrière dans le jeu vidéo, travaille pour Ubisoft puis Guerrilla aux Pays-Bas avant de se lancer dans la création de son propre jeu, aujourd’hui en développement. Nié par la presse et la profession, son essai coup de poing à beau avoir marqué les consciences, il tombe peu à peu dans l’oubli, puis le blog qui l’hébergeait finit par fermer.
Texte visionnaire, l’avenir a malheureusement donné raison à Sexisme chez les geeks. Un an après sa publication en 2013, se déverse sur les réseaux une violente campagne de harcèlement portée par l'extrême droite États-Unienne, à l’encontre des femmes journalistes et développeuses dans le milieu du jeu vidéo. Trois ans plus tard, Donald Trump remporte les élections présidentielles en 2016, surfant sur cette poussée masculiniste : le #gamergate et d’autres forums en ligne (abondamment critiqués dans l’essai de Mar_Lard) ont formé le terreau « geek » de sa base électorale.
Treize ans plus tard, du chemin à été parcouru, et pourtant… Le harcèlement sexiste en ligne perdure, les clichés misogynes sont toujours portés par une partie de l’industrie, et Donald Trump est revenu au pouvoir, avec une armée de « tech-bros » aux idéologies fascistes et masculinistes assumées. Sexisme chez les geeks reste encore aujourd’hui un texte nécessaire pour comprendre comment cette lame de fond s’immisce dans notre quotidien, véhiculée à travers les jeux vidéo et ses médias annexes. Augmenté d’une préface de l’autrice revenant sur le chemin parcouru depuis et les combats encore à mener, ce livre est une critique empouvoirante, acerbe et néanmoins rafraîchissante, une lueur à préserver dans l’horizon brun.
