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Suite à la sortie de Shy Girl, le cinquième album studio de Hollie Cook, et à son retour chez Mr Bongo quinze ans après ses débuts, le producteur de l''album, Ben McKone, a réinterprété les enregistrements dans une version dub. Travaillée sur une console de mixage analogique, la production est épurée dans un style dub reggae vintage. Ben y intègre des délais, des échos et de la réverbération pour propulser le son caractéristique de Hollie dans un univers électronique hypnotique, riche en rythmes et en basses.
Préparée pour la grande tradition des albums reggae de la fin des années 60 à nos jours, Hollie souhaitait réinventer Shy Girl à travers le prisme du dub. De toute évidence, une seule personne semblait idéale pour ce projet : Ben McKone des General Roots, producteur de Shy Girl et ayant largement contribué à l''album en tant que co-auteur et instrumentiste. Quelqu''un qui connaissait Shy Girl sur le bout des doigts.
Ayant trouvé un studio adapté à son processus créatif, Ben s''est attelé à l''expérimentation avec les pistes séparées et les effets. Il ramène les rythmes à la console de mixage, l''utilisant comme un instrument à part entière pour donner aux morceaux ce traitement dub puissant, spatial et profond. S''inspirant des pionniers du genre, tout ce qui figure sur l''album a été improvisé en direct, certains mixages nécessitant jusqu''à 25 prises pour être finalisés. Comme le souligne Ben : « J''adore la liberté et la dimension humaine du mixage dub, et je trouve les contraintes de certaines productions plus anciennes très inspirantes. »
En épurant les morceaux tout en accentuant la profondeur des basses, Ben crée un espace où les éléments et instruments choisis peuvent s''exprimer pleinement. Mettant la batterie et la basse au premier plan, il utilise des échos, de la réverbération et des effets classiques, tandis que la voix de Hollie apparaît et disparaît dans le mix.
L''album s''ouvre sur « Shy Dub », une réinterprétation sound system du morceau titre original, où le delay à bande est omniprésent et où des bribes de la voix de Hollie résonnent sur la batterie et la basse. Parmi les autres titres phares, on retrouve « Rockaway Dub », qui fusionne l''atmosphère aérienne et envoûtante du lovers rock avec un groove one-drop aux basses profondes, et « We Share Dub », une interprétation dub mystique de la reprise céleste de Hollie de Skip Mahoney & The Casuals.
Pour la touche finale, l''ingénieur du son fétiche de Ben, Josh Hahn, a été sollicité pour le mastering. Josh a insufflé aux morceaux une qualité old-school, une profondeur et une authenticité uniques, en masterisant à partir de bandes selon la méthode traditionnelle. Ce souci du détail et de l''authenticité donne naissance à un album intemporel, débordant de fraîcheur et d''énergie. Un album qui aurait tout aussi bien pu enflammer les soirées blues d''antan que les sessions sound system d''aujourd''hui.
