Sigismond Thalberg : L'Art du Chant Appliqué au Piano Vol. 1

Premier enregistrement pour pianoforte d'un recueil qui, tardivement, acquit une reconnaissance bien au-delà des cercles d'amateurs de piano comme un cycle majeur pour clavier du romantisme tardif. Thalberg est réputé pour être le seul pianiste à avoir intimidé Liszt, mais il reçut également les éloges de Mendelssohn pour la fidélité de son approche à la lettre et à l'esprit de la partition. Il rassembla quatre volumes de transcriptions d'opéras et de lieder sous le titre de L'art du chant appliqué au piano, les deux premiers volumes étant publiés en 1853, suivis dix ans plus tard par les volumes 3 et 4. Bien que l'album s'ouvre sur le Quatuor des Puritains de Bellini, le choix de pièces originales de Thalberg embrasse un vaste répertoire, bien au-delà des chefs-d'oeuvre du bel canto. On y trouve une transformation saisissante d'un duo autrefois attribué au compositeur napolitain Stradella ; une transcription simple mais affectueuse d'Adélaïde, le lied de Beethoven qui devint son oeuvre vocale la plus populaire au XIXe siècle ; ainsi qu'une fantaisie bien plus élaborée sur un extrait de la musique de scène composée par Carl Maria von Weber pour le drame espagnol Preciosa. Les deux premiers volumes de la collection présentent des sonorités typiquement romantiques, comme la version par Thalberg du Lacrimosa du Requiem de Mozart, mais la limpidité des textures et la pureté des lignes chantées de L'art du chant offrent un contraste salutaire avec les cascades et les éclairs de virtuosité du répertoire hyper-virtuose. À cet égard, le toucher plus léger du pianoforte convient parfaitement aux idéaux d'expression vocale, transposés au clavier, que l'on retrouve dans la collection de Thalberg. La nouvelle version de Roberto Commellato apporte ainsi un éclairage nouveau à la discographie, certes sélective mais remarquable, de cette oeuvre. Il s'est déjà imposé dans son Italie natale comme un interprète de premier plan dans le domaine de l'interprétation historiquement informée au clavier. Cette réputation se reflète dans sa discographie Brilliant Classics d'albums pour pianoforte de musique de Beethoven (les premières variations complètes, 95245), de concertos de Hummel (94338 et 95894) et de sonates pour violoncelle du contemporain et diariste de Beethoven, Ferdinand Ries (95206).