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Il est peu de compositeurs dont on reconnaît la griffe dès la première demi-mesure, en particulier s'il s'agit d'oeuvres que l'on ne connaissait pas préalablement. Martinu est de ceux-là, et aucune de ses trois Sonates pour violoncelle et piano ne déroge à cette constatation, malgré l'énorme différence de ton, de langage, d'humeur, d'ambiance. La Première, de 1939, fut écrite à Paris, et dédiée à Pierre Fournier qui la créa l'année suivante, peu avant que le compositeur ne doive s'exiler aux Etats-Unis. C'est justement quelques mois après son arrivée à New York, en 1941, qu'il composa la Seconde sonate, un ouvrage sombre et coléreux, mais toujours intensément lyrique malgré l'irrésistible énergie qui s'en dégage.
De retour en France en 1952, Martinu écrivait sa Troisième sonate, une oeuvre lumineuse et pourtant très nostalgique de sa mère patrie qu'il ne devait jamais revoir, autrement qu'en songe et en musique - son dernier séjour datait de 1951, avec des hauts et des bas, et surtout bien des déceptions et des incompréhensions. C'est donc de la plume qu'il évoque la Moravie, la Bohème, les fêtes de village, les clochers, et cette harmonie si intimement tchèque qu'il a sans doute su capter mieux que quiconque [mon avis personnel... par ici les tomates pourries].
Les autres oeuvres présentées par Paul Watkins appartiennent au domaine de la variation ; écrites en 1942 et 59, ce sont donc là aussi des pièces de la grande maturité, même si le compositeur s'y « amuse » un peu en termes formels, en particulier dans le thème de Rossini qui se serait gondolé de rire en entendant son Moïse en Egypte ainsi aimablement persiflé.
© Abeille Musique 2010
