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Le CD propose une succession chronologique de canons, composés par 27 auteurs différents.
Les compositions contemporaines de Luis Miguel Aguilar, David Manzanares Viles, Jacques Paroissien, Hans Schoutens, Melquiades Vasconcelos et Rieks Veenker, proposées ici dans une version pour choeur de flûtes avec accompagnement, sont particulièrement intéressantes. Ce premier enregistrement pour DaVinci Classic est le fruit d'une étroite collaboration entre les auteurs et Floten am Bass, dans le but d'obtenir une interprétation aussi fidèle que possible à l'idée du compositeur.
Les autres morceaux, à l'exception des morceaux 16, 26 et 27, présentés dans leur version originale, sont des transcriptions de l'original avec une adaptation pour Floten am Bass par Maria Teresa Carlevato et Gian Paolo Guercio.
Moyen Âge et Renaissance:
Le disque s'ouvre sur la « Fantasia Canon » de David Manzanares Viles, basée sur deux airs anciens du Canavese, dans le nord-ouest du Piémont. Suite à des contacts visant à définir les modalités d'interprétation du « Canon per augmentationem » du même auteur, une étroite collaboration est née, qui s'est concrétisée par la composition, en mars 2025, d'une pièce dédiée, inspirée des terres d'origine de l'ensemble.
Le premier thème, élaboré sous la forme d'un canon à la troisième personne, les Muren, se trouve dans le recueil « Canti Popolari del Piemonte » de Costantino Nigra, tandis que le thème du double canon en 6/8 est toujours joué par les fifres d'Ivrée à l'occasion de l'« Alzata dell'Abba » de la paroisse de San Grato pendant le Carnaval.
Manzanares Viles est né en 1963 à Barcelone, en Espagne. Il a étudié au Conservatoire de Barcelone et y a obtenu son diplôme de guitare classique, d'harmonie, de contrepoint et de fugue. Il a notamment étudié la guitare avec José Maria Olmos, Xavier Coll, José Tomas et Armando Marrosu. Il s'est produit en concert comme guitariste soliste et membre d'ensembles de musique de chambre. Il a enseigné la musique dans plusieurs écoles en Espagne.
Compositeur, il a écrit plus de 200 oeuvres pour guitare, musique de chambre, choeur et orgue. Certaines d'entre elles ont été jouées en concert.
Guillaume de Machaut (vers 1300 - avril 1377), compositeur et poète français, fut la figure centrale du style ars nova dans la musique de la fin du Moyen Âge. Sa domination sur le genre est telle que les musicologues modernes utilisent sa mort pour distinguer l'ars nova du mouvement ultérieur ars subtilior. Considéré comme le compositeur et poète français le plus important du XIVe siècle, il est souvent présenté comme le compositeur européen le plus important du siècle, remontant aux traditions du troubadour et du trouvère.
Guillaume Du Fay (5 août 1397 - 27 novembre 1474) était un compositeur et théoricien de la musique de la première Renaissance, diversement qualifié de français ou de franco-flamand. Considéré comme le principal compositeur européen de son temps, sa musique fut largement jouée et reproduite. Du Fay a travaillé dans toute l'Europe et a été décrit comme le chef de file de la première génération de musiciens européens, principalement considérés comme des « compositeurs » de profession. Sa carrière erratique l'a conduit à travers l'Europe occidentale, formant un « style cosmopolite » et une oeuvre vaste qui comprenait des représentants de pratiquement tous les genres polyphoniques de son temps.
Jacobus Clemens non Papa (vers 1510 à 1515 - 1555 ou 1556) était un compositeur néerlandais de la Renaissance. Contrairement à nombre de ses contemporains, Clemens semble n'avoir jamais voyagé en Italie, de sorte que l'influence italienne est absente de sa musique. Compositeur prolifique dans de nombreux styles contemporains, il était particulièrement célèbre pour ses mises en musique polyphoniques des psaumes en néerlandais, connues sous le nom de Souterliedekens.
Concernant l'origine de l'épithète « non Papa », une théorie avance qu'elle aurait été ajoutée par plaisanterie par son éditeur, Susato, pour le distinguer du pape Clément VII : « Jacob Clemens, mais pas le pape ». Une autre théorie avance qu'elle vise à le distinguer de Jacobus Papa, poète également originaire d'Ypres.
Clemens fut l'un des principaux représentants de la génération suivant Josquin et précédant celle de Palestrina et d'Orlandus Lassus.
Michael Praetorius (probablement 28 septembre 1571 - 15 février 1621) était un compositeur, organiste et théoricien de la musique allemand. Praetorius fut une figure clé de la transition vers le haut baroque et l'un des principaux représentants de la Renaissance musicale allemande. Il fut l'un des compositeurs les plus polyvalents de son époque, jouant un rôle particulièrement important dans le développement de formes musicales inspirées des hymnes protestants.
Ses premières compositions reflètent l'intérêt porté à la musique à la cour de Groningen. Les motets de ce recueil furent les premiers en Allemagne à utiliser les nouvelles pratiques d'interprétation italiennes ; ils l'établirent ainsi comme un compositeur compétent.
Période baroque:
Georg Philipp Telemann (1681-1767), au sein de son oeuvre prodigieuse, a largement cultivé le genre de la musique de chambre sans continuo, comme dans le présent Cantabile de la Sonate canonique n° 5 en la majeur, TWV 40:122. Les « Six Sonates canoniques » pour deux flûtes ou deux violons sont toutes de forme tripartite, avec deux mouvements extérieurs rapides encadrant généralement un mouvement lent très affectif. Les thèmes, de caractère galant, définissent des « canons mélodiques », à l'aube d'une ère nouvelle.
Henry Purcell (Londres 1658 ou 1659 - 1695). Écrite pour la fête de sainte Cécile, cette Ode de Purcell demeure l'une des compositions les plus représentatives de la personnalité du compositeur anglais et l'une de ses pages les plus vivantes, à en juger également par la fréquence de ses interprétations et le nombre d'enregistrements. Il existe quatre Odes écrites par Henry Purcell en l'honneur de sainte Cécile : Welcome to all the pleasures et Laudate Coeciliam datent de 1683 ; la date de la troisième, Raise, raise the voice, est incertaine, mais on la croit de 1685 ; la dernière, la plus célèbre et celle au programme d'aujourd'hui, Hail, bright Caecilia, date de 1692. Purcell devait mourir trois ans plus tard, à la veille de la fête de la sainte.
Après les canons de Jean-Sébastien Bach (BWV 659-616 et Musikalisches Opfer BWV 1079, qui comprend des canons, des fugues, des ricercars et une sonate en trio, tous basés sur un air composé par le roi Frédéric II de Prusse le Grand), l'oeuvre de Hans Schoutens a été ajoutée, offrant un magnifique exemple d'écriture contemporaine respectant la rigueur compositionnelle de l'époque baroque.
Hans Schoutens a grandi à Louvain, en Belgique, où il a également obtenu son doctorat en mathématiques, mais il est depuis longtemps professeur à la City University de New York. On dit souvent que mathématiques et musique font bon ménage, et c'est peut-être aussi vrai dans ce cas. Schoutens n'a pas suivi de formation musicale formelle, et son compositeur préféré était de loin Bach. « D'aussi loin que je me souvienne », dit-il, « j'ai toujours joué sa musique au piano ou imité son style ; cependant, je n'ai commencé à composer sérieusement qu'il y a une dizaine d'années et à publier mes oeuvres sur musescore.com. » Fidèle à sa première inspiration musicale, il écrit des oeuvres chorales et des fugues dans le style de Bach, ou plus précisément, dans un style néo-baroque.
La fugue chorale sur JS Bach op. 67 est basée sur l'un des hymnes préférés de Bach, utilisé à plusieurs reprises, notamment dans sa Passion selon saint Matthieu. Schoutens n'a utilisé que les deux premières phrases, donnant les deux thèmes principaux, désormais T1 et T2, et indiqué à chaque fois par les paroles correspondantes : T1 : O Haupt, plein de bleu et de blessures ; T2 : plein de splendeur et de chaleur ; toute autre ligne mélodique reprend les paroles latines originales de la première phrase : Salve, caput cruentatum.
Au départ, il s'agissait d'une oeuvre modeste, où l'auteur souhaitait utiliser le thème T1 comme base pour une fugue pour orgue (d'où son nom de « fugue chorale »). Très vite, il a ajouté des voix et des variations, incorporant également T2, puis d'autres instruments, et a étendu la structure contrapuntique jusqu'à sept passages fugués finaux.
Antonio Caldara (vers 1670 - 28 décembre 1736) naquit à Venise où il devint choriste à Saint-Marc et apprit plusieurs instruments, probablement sous la direction de Giovanni Legrenzi. Il fut actif à Mantoue, Barcelone comme compositeur de chambre de Charles III, puis à Rome, devenant maître de chapelle de Francesco Maria Marescotti Ruspoli, premier prince de Cerveteri, à la cour de Salzbourg. Il fut ensuite nommé vice-maître de chapelle à la cour impériale de Vienne, poste qu'il conserva jusqu'à sa mort. Caldara composa plus de 70 opéras, plus de 30 oratorios et d'autres oeuvres, dont des motets et des sonates. Plusieurs de ses compositions sont accompagnées de livrets de Pietro Metastasio, poète de la cour de Vienne à partir de 1729.
Thomas Warren (1727-1767) était un libraire, imprimeur, éditeur et homme d'affaires anglais. Il était également connu pour avoir publié des recueils de catches, canons, glees et rounds musicaux contemporains, soit plus de 650 oeuvres de plus de 100 compositeurs, dont les deux « canons à boire » de Thomas Augustine Arne (12 mars 1710 - 5 mars 1778) interprétés sur CD. Arne était un compositeur de théâtre britannique majeur du XVIIIe siècle, travaillant à Drury Lane et à Covent Garden, dans le West End. Il a écrit de nombreux spectacles lyriques pour les théâtres et jardins d'agrément londoniens, ainsi que des concertos, des symphonies et des sonates.
William Boyce (11 septembre 1711 - 7 février 1779) était un compositeur et organiste anglais. Comme Beethoven plus tard, il devint sourd, mais continua à composer. Il connaissait Haendel, Arne, Gluck, J.C. Bach, Abel et, très jeune, Mozart, qui respectaient tous son oeuvre.
Paolo Agostini (vers 1583 - 1629) était un compositeur et organiste italien du début de l'époque baroque.
Contrapuntiste d'une grande finesse, il utilisait souvent des techniques canoniques strictes ; il utilisait également des sonorités colorées, des changements de mesure entre les sections et un chromatisme coloré, témoignant d'une familiarité avec la pratique profane contemporaine ainsi qu'avec l'oeuvre de l'école vénitienne. Un Agnus Dei à huit voix est particulièrement admiré et a servi d'exemple dans le Saggio di contrappunto de Padre Martini.
Période classique:
Wolfgang Amadeus Mozart - 3 Canons : Boona Nox ! Bist a rechta ox ; Kanon für sechs stimmen leck mich im arsch ! (KV 231) ; Canon Inversus sont proposés successivement, ainsi que les « Canons du miroir », récemment attribués à Franz Joseph Haydn.
Luigi Maria Cherubini (8 ou 14 septembre 1760 - 15 mars 1842) était un compositeur classique italien. Ses compositions les plus importantes sont des opéras et de la musique sacrée. Beethoven considérait Cherubini comme le plus grand compositeur vivant de son époque. Ses opéras furent largement salués et interprétés par Rossini.
Ludwig von Beethoven. Les Canons WoO 179 et WoO 185 de Beethoven sont proposés, ainsi que le deuxième mouvement de la 9e symphonie. Ce Scherzo ne présente pas de canon au sens strict, mais utilise une technique d'imitation qui s'en rapproche. La section centrale du Scherzo (Trio) présente une composition dans laquelle une partie de l'orchestre répète la mélodie d'une autre partie, créant ainsi un effet de canon, bien qu'il ne s'agisse pas d'une forme précise de canon comme celle que l'on trouve dans certaines compositions d'autres compositeurs. Alors que la forme canon exige une reproduction précise d'une mélodie par une autre voix, le Scherzo de la Neuvième Symphonie utilise une imitation plus libre.Le Trio, partie centrale du Scherzo, présente souvent une mélodie répétée par différentes voix de l'orchestre à intervalles réguliers, créant ainsi un effet de « canon ». À la différence du canon strict, l'imitation du Trio Scherzo n'est pas aussi rigide qu'un canon, mais plutôt une réinterprétation créative de la mélodie originale, avec quelques variations.
Période romantique
Concernant la période romantique, dont des transcriptions de canons de Schubert, Schumann et Brahms sont proposées, quelques notes biographiques sur des auteurs moins connus, Salomé et Vierne, sont brièvement rappelées.
Théodore-César Salomé (20 janvier 1834 - 26 juillet 1896) était un organiste et compositeur français. Il a laissé des pages admirables pour l'orgue, parmi lesquelles un recueil de Dix Pièces pour orgue en trois volumes et un autre de Douze Pièces Nouvelles pour orgue, publié chez Leduc. Le volume 3 des Maîtres parisiens de l'orgue au XXe siècle (1936) contient deux canons de Salomé (op. 21, nos 1 et 3).
Le 5 juin 1875, Salomé joua de l'orgue pour la messe des funérailles de Georges Bizet, devant 4 000 personnes. En prélude, Salomé improvisa sur des thèmes de l'opéra de Bizet, Les pêcheurs de perles, puis, lors de l'absolution, sur des thèmes de Carmen. Théodore Salomé, son épouse et son fils partagent le mausolée familial Condrot-Gault au cimetière du Père Lachaise, qui comprend une sculpture en granit d'un prie-Dieu avec un livre couvert ouvert.Louis Victor Jules Vierne (8 octobre 1870 - 2 juin 1937) était un organiste et compositeur français. Il fut organiste de Notre-Dame de Paris de 1900 à sa mort. En tant que compositeur, il a principalement composé de la musique pour orgue, dont six symphonies et quatre suites, ainsi que des oeuvres pour choeur et orgue, dont une Messe solennelle pour choeur et deux orgues. Il a effectué des tournées en Europe et aux États-Unis comme organiste de concert. Vierne possédait un style d'écriture élégant et épuré, privilégiant la forme. Son langage harmonique était riche en romantisme, mais moins sentimental ou théâtral que celui de son premier mentor, César Franck.
Son oeuvre pour orgue comprend, entre autres, six symphonies pour orgue, 24 pièces fantastiques (dont son célèbre Carillon de Westminster) et Vingt-quatre pièces en style libre. On y trouve également plusieurs oeuvres de chambre (des sonates pour violon et violoncelle, un quintette avec piano et un quatuor à cordes par exemple), de la musique vocale et chorale, ainsi qu'une Symphonie en la mineur pour orchestre.
