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Dès la première écoute, Splayed Werks, le nouvel album de Tyondai Braxton, son premier album studio depuis l'enregistrement de son oeuvre symphonique de 2022, Telekinesis, se révèle radicalement différent de ses précédents opus et marque le début d'un nouveau chapitre avec le label britannique Erased Tapes.
Tout d'abord, on y trouve une musique bien plus dense, plus de 70 minutes d'électronique pure et de sound design. De plus, sa structure tranche avec les formats plus longs que le compositeur/producteur de 47 ans a pu imaginer jusqu'ici. Sur les 15 titres de l'album, plus des deux tiers durent moins de cinq minutes. Il pourrait bien être l'album idéal pour 2026, une année où le paysage sonore continue d'embrasser avec ferveur des hybrides toujours plus radicaux, à la fois taillés pour les sound systems de club, proches de l'installation artistique et puisant son inspiration dans les écoles de musique. Mais aussi, et surtout, intuitif et artisanal. On peut affirmer sans exagérer que Tyondai a contribué à façonner cet univers. Sa carrière de plus de vingt ans l'a vu cofonder le groupe de punk progressif électronique Battles (qu'il décrit comme « un laboratoire déguisé en groupe ») ; se produire en duo avec Philip Glass ; composer de nombreuses oeuvres électroacoustiques et de musique de chambre pour des ensembles américains de musique contemporaine renommés, tels que Bang on a Can All-Stars, Alarm Will Sound, Third Coast Percussion, Brooklyn Rider et Yarn/Wire ; présenter son projet HIVE, à la fois installation, et groupe, au Musée Guggenheim, à l'Opéra de Sydney, et lors d'une résidence de trois soirs au festival Big Ears ; et réaliser une série d'oeuvres technologiquement ambitieuses, parfois orchestrales, pour des labels de musique électronique, expérimentale et futuriste de renom, Warp et Nonesuch Records.
Le catalogue de Splayed Werks s'inscrit dans une veine mêlant musique dance et composition électronique minimaliste, un fil conducteur qui s'étend des figures absurdes de l'IDM comme Aphex Twin et Autechre, aux artistes immersifs contemporains tels que Mica Levi et Laurel Halo.
C'est un univers où la multitude de rythmes bruts s'aventure bien au-delà des grandes salles des clubs - même si l'on peut imaginer des mixeurs experts et un système son de pointe transformer la linéarité dub et lo-fi d'« Oslo » en une merveille psychédélique, tandis que l'interaction entre la basse synthé et le shuffle constamment déviant d'« UnFS » pourrait bien être qualifiée de titre avant-gardiste et percutant. Et ses espaces composés sans rythme ont peu à voir avec les tendances ambient actuelles - la miniature à la fois agressive et extatique, aux panoramiques changeants, « Realistic Water » sonne comme du Laraaji puissant.
