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«Pour mon nouveau disque, il s'agissait de trouver les combinaisons les plus inhabituelles possibles», se réjouissait Rolf Kühn après le dernier jour d'enregistrement en studio.
Spotlights est le nom de son tout nouvel album, qui sort chez MPS juste à temps pour son 87e anniversaire - et c'est une autre étape passionnante dans son parcours musical ! Spotlights contient neuf compositions de Kühn, ainsi que deux standards de jazz des années 1940 (Autumn Leaves et Laura de David Raksin du film du même nom), Dexter's Tune de Randy Newman et Choro do Portina écrit par Hamilton de Holanda. Le fil conducteur de l'album est bien sûr le son de clarinette incomparable de Rolf Kühn.
Hamilton de Holanda, la sommité brésilienne du bandolim, une variante de la mandoline, plonge la clarinette de Kühn dans une mélancolie aux allures méditerranéennes. Albrecht Mayer, star internationale de la musique classique et hautboïste solo de la Philharmonie de Berlin, fascine par son jeu très sensible et sa grande diversité de facettes. Asja Valcic, l'éminente violoncelliste croate, impressionne par sa virtuosité classique ainsi que par son courage d'improvisation alors qu'elle parcourt fébrilement les notes avec Kühn. Christian Lillinger, l'extraordinaire batteur du Rolf Kühn Unit, apporte son groove sauvage dans le jeu et - tout comme le bassiste berlinois Oliver Potratz - met des accents dynamiques passionnants. Ed Motta, chanteur brésilien de poids et mégastar dans son pays natal, fait sonner le baryton comme un synthétiseur avec des fluctuations de tension, des respirations et des scats faisant écho à des extraits de mots des compositions de Kühn.
Et comme si cela ne suffisait pas, le célèbre frère cadet de Rolf, le pianiste Joachim Kühn, apporte également son jeu incomparable et son âme rythmique.
La magie particulière de ces 13 « Spotlights » naît de l'extraordinaire combinaison d'instruments et de styles et surtout du fait que des artistes virtuoses de différents univers musicaux se sont réunis pour créer une expérience du coeur. »Je connais mon petit grand frère Joachim depuis plus de 70 ans, je suis ami avec Albrecht depuis longtemps, je n'ai connu Asja, Ed et Hamilton en personne que l'année dernière - et peu importe à quel point nous sommes tous différents be, pour moi, il n'y a qu'une chose : « Il n'y a rien de mieux que de faire de la musique avec d'anciennes et de nouvelles âmes soeurs », s'enthousiasme le clarinettiste de jazz.
A 17 ans, Rolf Kühn est considéré comme le prodige de la clarinette de Leipzig. C'est à cette époque qu'il entend pour la première fois la musique qui déterminera le reste de sa vie : le jazz ! Animé par la curiosité et la soif d'aventure, Rolf Kühn fait ses valises à 26 ans, s'empare de la clarinette et plonge tête première dans le réservoir à requins du jazz : New York. Il écoute Charlie Parker, Dizzy Gillespie, John Coltrane dans les clubs. Et atteignez rapidement les étoiles vous-même. Le jeune allemand joue avec des légendes comme Chet Baker, Cannonball Adderley, Ben Webster, Coleman Hawkins, Billie Holiday et est embauché dans le groupe de Benny Goodman.
Aujourd'hui, 60 ans plus tard, Rolf Kühn est considéré comme une icône du jazz européen. Un transfrontalier musical qui a influencé des générations de jeunes artistes. Qui est devenu l'un des rares solistes définissant le style de son instrument et dont les enregistrements ont été entendus dans le monde entier. Après avoir reçu le prix d'honneur de la German Record Critics (2009) et de l'ECHO pour l'ensemble de son oeuvre (2011), il vient de recevoir cette année un autre Jazz ECHO en tant qu'instrumentiste de l'année pour son album MPS Rolf Kühn Unit: Stereo et pour qu'une seule chose semble s'appliquer : regarder vers l'avant !
