St John passion, the Köln recording

Le 6 mars 2020, le Bach Collegium Japan a entamé sa tournée tant attendue du 30e anniversaire en Europe avec une représentation de la Passion selon saint Jean de Bach à Katowice, en Pologne. La même semaine, l'Europe prenait conscience de la dure réalité de la menace posée par le nouveau virus Corona, Covid-19. Par conséquent, alors que Masaaki Suzuki et son ensemble se produisaient à Dublin puis à Londres, les salles de concert à travers l'Europe fermaient et les dates de tournée restantes étaient annulées.
Avant de rentrer au Japon, la BCJ a convenu avec la Philharmonie de Kölner de poursuivre le concert qui avait été prévu, sous la forme d'une diffusion en direct sans public. Cela signifiait que l'ensemble avait du temps libre, et l'idée est née de l'utiliser pour faire un enregistrement. Ayant reçu l'autorisation d'utiliser la salle de la Philharmonie pour l'enregistrement, Bach Collegium Japan et BIS ont décidé ensemble d'aller de l'avant avec l'idée, et pendant quelques heures mouvementées, des dispositions ont été prises pour qu'une équipe d'enregistrement vienne à Cologne. Au cours des jours suivants, Suzuki, le BCJ et une équipe de solistes dirigée par James Gilchrist en tant qu'évangéliste, ont enregistré le rendu de Bach de la Passion du Christ, terminant juste avant le verrouillage complet.
Leurs efforts sont désormais disponibles comme un témoignage non seulement du drame de la partition de Bach, mais aussi de l'urgence d'une semaine où le monde a changé.