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Guitariste nantais explosif et chanteur sensible au falsetto dévastateur, Arnaud Fradin bénéficie aujourd'hui d'une aura qui dépasse les frontières de l'Hexagone. Depuis deux décennies, Arnaud a écumé les scènes soul-blues européennes et américaines, après avoir fait acquis son art auprès des meilleurs maîtres de Memphis et du Mississippi. MALTED MILK, le groupe dont il est le leader, s'est imposé au fil des ans parmi les formations soul/funk les plus pointues du moment en conquérant les publics des plus grands festivals (Jazz à Vienne, Paris Jazz Festival, Cognac Blues Passion, Marciac, Jazz à La Villette, Nancy Jazz Pulsations...).
À la tête du Roots Combo, Arnaud Fradin affiche sa légitimité à chanter le blues en reconnaissant pleinement le poids de l'Histoire. Les chansons qu'il emprunte à Skip James, Robert Johnson, Eric Bibb, Muddy Waters ou Luther Allison évoquent le refus de la fatalité (Don't Let Nobody Drag Your Spirit Down), racontent la fracture sociale (Hard Time Killin' Floor), exigent la tolérance (I Can't Judge Nobody), affirment l'amour (Good Morning Love) et célèbrent l'inaliénable de la liberté.
La grande qualité de ce recueil tient à la capacité du Roots Combo de toucher à l'universel. En demandant à la contrebasse d'Igor Pichon et la batterie de Richard Housset de dialoguer avec sa voix comme avec l'harmonica virtuose de Thomas Troussier, Fradin s'aventure sur un terrain intemporel que personne n'avait foulé avec autant de force depuis l'album « Folk Singer » de Muddy Waters, sublimé par la guitare acoustique de Buddy Guy et la contrebasse de Willie Dixon.
Au final, Arnaud et sa bande parviennent à redonner au blues une dimension trop souvent oubliée, celle de l'espoir, le blues étant avant tout un antidote contre la douleur. Et si les notes que l'on découvrira ici portent toutes leur part de gravité, chacune de ces interprétations résonnent comme un hymne à la vie.
Sebastian Danchin
