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Ella Fitzgerald chantant Sunshine of Your Love d'Eric Clapton, ou Hey Jude des Beatles ? Quelque chose d'une révélation pour ceux qui connaissent Fitzgerald en tant que chanteur de jazz pur. En octobre 1968, Ella Fitzgerald a interprété un tel ensemble de chansons pop sélectionnées au Venetian Room de l'hôtel Fairmont San Francisco. La clarté immaculée d'Ella des années précédentes, maintenant teintée d'une mondanité rauque, est un clin d'oeil parfait à ses choix dans le monde du rock et de la pop. Il ajoute également une nouvelle profondeur à des standards tels que Give Me the Simple Life, Old Devil Moon et A House is Not a Home de Burt Bachrach. Enregistré "live", l'album se divise en un set big band et Ella avec son accompagnement de longue date, le trio Tommy Flanagan. Le pianiste Flanagan est tout simplement l'un des plus grands de tous les temps. Après avoir écouté ça, comment ne pas être fan d'Ella ?
Il a été enregistré par le producteur de musique et fondateur de Verve, Norman Granz : " C'est un album pour lequel j'ai enregistré Ella Fitzgerald en live au Fairmont Hotel de San Francisco. J'ai édité le crépitement habituel des boîtes de nuit de l'artiste, la conversation du public et, en particulier, les applaudissements aussi vivement que possible. Je pense que dans le contexte actuel, avoir un LP encombré et consommé par des matières étrangères est irréalisable ; les gens qui achètent des disques veulent que l'artiste s'y mette et passe d'un numéro à l'autre le plus rapidement possible. De toute évidence, les applaudissements de début et de fin étaient inévitables, mais au moins l'action de la routine d'Ella n'a pas été sensiblement retardée. L'avantage d'enregistrer devant un public en direct pour une artiste comme Ella est immense en raison de l'émotion qu'elle reçoit d'un public - donc je suggère que dans cet album, vous avez le meilleur des deux mondes : résultat optimal par l'artiste et en studio proche conditions que possible. (Les enregistrements eux-mêmes, soit dit en passant, techniquement n'auraient pas pu être meilleurs dans un studio, et pour cela, je dois des remerciements à l'ingénieur.)
Une face de l'album est consacrée au trio permanent, mené par Tommy Flanagan, qui accompagne Ella dans ses incursions à travers le monde. Flanagan n'est pas seulement le meilleur pianiste pour accompagner les chanteurs, mais est à part entière un grand soliste, certainement parmi la demi-douzaine de meilleurs pianistes de jazz. Ceci, je dois ajouter, n'est pas seulement mon opinion, mais aussi le jugement des musiciens qui ont travaillé avec lui. Le reste du trio se compose d'Ed Th igpen à la batterie, qui a été pendant des années avec le Oscar Peterson Trio, et d'un nouveau venu très prometteur de la côte ouest, Frank de Ia Rosa, à la basse. (Heureusement, il n'utilise pas de basse ar ender; ce que vous entendez est le son de basse pur et sans mélange.) Les côtés du trio, un mélange de chansons de Bacharach, Jobim, Ellington et Alec Wilder, entre autres, donnent évidemment à Ella le gamme la plus libre pour l'improvisation et prouve sans aucun doute ses profondes racines dans le jazz. Les palmarès des big bands ont Ella accompagnée d'un groupe, dont le noyau est le groupe Ernie Heckscher, et Heckscher, qui fait partie intégrante de la salle vénitienne de l'hôtel Fairmont, est à peu près le meilleur orchestre de ce genre. L'orchestre a été augmenté par un fabuleux trompettiste principal, Allen Smith, et la section rythmique est restée le Tommy Flanagan Trio.
Le choix de chansons d'Ella montre qu'elle a écouté Watch What Happens; i.e., " Hey Jude ", " This Girl's In Love With You ", " Sunshine Of Your Love ", etc.
Les arrangements de "Sunshine Of Your Love", " Hey Jude " et " Alright, Okay, You Win " étaient de Marty Paich ; "Watch What Happens " de Tee Carson ; " This Girl's ln Love With You " de Frank de Vol; " Give Me The Simple Life " de Bill Holman.
À cette date tardive, puisque je suis catégoriquement contre les textes de présentation qui se déguisent en notes de ligne, je ne vois aucune raison de vous dire plus que les faits ci-dessus et je vous laisse juger par vous-même à quel point Ella Fitzgerald chante bien et, par exemple, à quel point elle est tout aussi bonne avec un Hey Jude d'un côté et un Useless Landscape de l'autre. Habituellement, on conclut les notes d'Iiner en disant "C'est Ella Fitzgerald à son meilleur". Je ne peux pas faire ça parce que je suis trop partial, mais si ça vaut quelque chose pour vous, je peux vous dire qu'Ella pense que c'est l'un de ses meilleurs."
--- 27 mars 1969, Norman Granz ---.
