Symphonie n° 2 "Lobgesang"

Masaaki Suzuki et le Bach Collegium Japan, réputés pour leurs interprétations magistrales de la musique vocale de Bach, ont également été salués par la critique pour leurs enregistrements d'oeuvres chorales et orchestrales majeures, parmi lesquelles le Requiem et la Messe en ut mineur de Mozart, la Missa Solemnis et la Symphonie n° 9 de Beethoven, et le Requiem allemand de Brahms. Leur dernier projet les amène à se consacrer à la symphonie-cantate de Felix Mendelssohn, la Symphonie n° 2 « Lobgesang » (Hymne de louange). Écrite pour solistes, choeur et orchestre, l'oeuvre comprend trois mouvements symphoniques et un choeur final - une structure qui rappelle clairement la Neuvième Symphonie de Beethoven. Mendelssohn pousse toutefois ce concept plus loin, la cantate finale occupant les deux tiers de la durée totale de l'oeuvre. Son texte s'inspire d'extraits bibliques et de poèmes composés spécialement pour l'occasion. Les premiers mouvements symphoniques, imprégnés de romantisme allemand, alternent avec habileté avec des passages aux accents chorals, établissant un lien profond avec la tradition de la cantate antique qui caractérise le finale monumental. Créée à l'église Saint-Thomas de Leipzig (la même église où travailla jadis Johann Sebastian Bach, le maître de Mendelssohn), l'oeuvre célèbre le 400e anniversaire de l'invention de l'imprimerie par Gutenberg. Elle connut un succès immédiat et retentissant, devenant rapidement l'une des oeuvres les plus jouées du vivant de Mendelssohn.