Symphonies n° 5 & n° 6

Sir Adrian Boult a commencé sa longue association avec la musique de Vaughan Williams en 1918 lorsqu'il a dirigé A London Symphony, gagnant les éloges du compositeur. Par la suite, Boult a donné de nombreuses premières représentations des oeuvres de Vaughan Williams, dont les 3e, 4e et 6e symphonies et Job lui ont été dédiées. Boult a également enregistré toutes les symphonies en studio pour Decca et EMI dans les années 1950 et à la fin des années 1960. La 5e symphonie pastorale (1938-43) est considérée comme un chef-d'oeuvre basé sur The Pilgrim's Progress de Bunyan, dont certains critiques ont suggéré qu'il s'agissait d'une vision de paix pour une nation fatiguée par la guerre, tandis que la colère 6e symphonie (1944-47) porte les marques de les années de guerre à l'extrême opposé, portrait d'un monde dévasté par un holocauste nucléaire.
Les performances de Boult ici, capturées en direct lors des concerts de la promenade du Royal Albert Hall de Londres en 1972 et 1975, ont encore plus d'adrénaline et d'excitation par rapport à leurs équivalents en studio. Anthony Payne (Daily Telegraph) a décrit l'interprétation de la Symphonie n° 5 au bal de promo de 1975 : « l'une des interprétations les plus tendues et les plus concentrées que j'aie jamais entendues de l'oeuvre ».
En ce qui concerne la Symphonie n° 6, Martin Cotton, critique musical et écrivain, a écrit : « ce que Boult réalise dans les quatre mouvements liés de la Symphonie n° 6, c'est un sens de l'orientation générale, et comme il l'a fait dans la Symphonie n° 5, un sentiment fort pour la structure et la profondeur émotionnelle de l'oeuvre ».