Symphony no.7

Afin d'organiser la première représentation de sa septième symphonie, Gustav Mahler a déclaré que c'était sa meilleure oeuvre, «de caractère principalement joyeux». Son jeune collègue Schoenberg a exprimé son admiration pour l'oeuvre, et Webern l'a considérée comme sa symphonie Mahler préférée. Néanmoins, elle reste la symphonie la moins jouée et la moins écrite de tout le cycle, et est devenue considérée comme énigmatique et moins réussie que ses frères et soeurs. Une des raisons à cela a été les contrastes énormes - même pour Mahler - qu'il englobe: d'un premier mouvement qui semble continuer l'atmosphère de la symphonie précédente, la Sixième «tragique», à une finale qui a été accusée de triomphalisme excessif, et que Mahler lui-même a un jour qualifié de «grand jour».
Entre ces deux pôles, il fournit pas moins de deux mouvements intitulés Nachtmusik («musique de nuit») encadrant un scherzo auquel le compositeur a ajouté le personnage marquant Schattenhaft («shadowy»). Mahler a dit de façon célèbre qu'« une symphonie doit être comme le monde. Elle doit tout englober. »
La Septième est aussi fidèle à ce dicton que n'importe quelle autre symphonie, offrant une richesse d'émotions, d'humeurs et de couleurs. Le compositeur utilise pleinement et avec imagination les sections étendues de l'orchestre pour le vent et les percussions - y compris les cloches à vache, les fouets et le glockenspiel - ainsi qu'une mandoline et une guitare, ajoutant un aspect de troubadour à la sérénade nocturne du quatrième mouvement.

Tout cela est animé par les joueurs de l'Orchestre du Minnesota sous Osmo Vänskä, alors qu'ils poursuivent un cycle loué pour les performances ainsi que pour le son enregistré.