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Dans ce roman satirique, Tartarin - le héros de Tarascon et président du P.C.A. (club des Alpines) - se retrouve au Rigi-Kulm, au milieu des touristes « Riz et Pruneaux », puis entraine sa petite troupe vers les sommets suisses. Entre hotels mirobolants, téléphones sur les cimes et guides au pas de charge, l'aventure tourne a la farce: Bompard lui raconte une Suisse exploitée par une Compagnie qui « afferme » montagnes, glaciers et crevasses, et Tartarin s'enflamme pour des exploits a la hauteur de sa légende.
De l'Interlaken à la Petite Scheideck, du Chamois fidèle au chalet du Club Alpin, le livre enchaine scenes de voyage, bravades et quiproquos. Tartarin croise des nihilistes, s'embourbe dans une affaire de ténor italien et d'une corde fabriquée en Avignon, puis s'attaque à l'ascension de la Jungfrau: crampons, appareils et accessoires modernes n'y changent rien, la caravane avance entre pluie, vent et frayeurs.
Grise par le succès, l'expedition vise ensuite le Mont-Blanc. La nuit, sur le neve, la longue corde, les chutes et les « rotures » annoncent la catastrophe, tandis que Tarascon s'agite, pleure et célèbre son héros. Jusqu'au rebondissement final, ou Tartarin reparait, pret a reprendre sa place et ses triomphes.
Un classique de l'humour d'aventure, entre parodie d'alpinisme, chronique de tourisme et portrait d'un fanfaron attendrissant.
