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Nourrir le Monde » ! « Respecter l'environnement et le bien être animal ! » « Se préoccuper des goûts et de la santé du consommateur ! ». L'élevage est l'objet d'injonctions sociales et politiques parfois paradoxales que la mondialisation accentue chaque jour davantage, et qui touchent les manières d'élever et de nourrir les bêtes.
Au Nord comme au Sud, dans des territoires souvent marginalisés, les pâturages jouent un rôle crucial. Loin de l'image bucolique, l'anthropologue, le géographe, le zootechnicien montrent en quoi la plus ancienne façon de nourrir les animaux, est aussi probablement l'une des plus complexes et des plus vives en termes social, économique et politique.
- De la Laponie à la Patagonie en passant par les montagnes françaises, le pâturage nous permet d'interroger à nouveaux frais la place de l'élevage et des éleveurs dans le monde contemporain.
- Ce numéro est richement illustré de photos, dessins.
Le pâturage, un révélateur localisé de l'adaptation des sociétés à leurs environnements Ces agro-écosystèmes se construisent et évoluent par synergies entre des pratiques humaines et animales, des environnements changeants sur les plans économiques, culturels, légaux et politiques.
C'est la lecture de cette diversité que ce volume propose, au long d'un arc Nord/Sud allant de la Laponie à la Patagonie, à travers plusieurs terrains, espèces animales et végétales. Audelà de leur diversité, ces sites ont en commun d'être difficiles pour la conduite des pâturages ; l'élevage y affronte par ailleurs des crises et des critiques sociales fortes.
Le pâturage, un produit autant qu'une ressource L'élevage au pâturage est loin de cette pratique proche de la cueillette qui le fit longtemps condamner avec violence par la modernisation agricole et le productivisme, au nord comme au sud : trop proche de la nature et pas assez du marché, dépendant de l'environnement mais incapable de le maîtriser, pas assez efficace face aux exigences économiques et concurrences de plus en plus aiguës pesant sur les élevages à qui on demande d'être « performants ».
Le pâturage est le produit d'histoires professionnelles, de normes sociotechniques qui font débat, posent problème et évoluent constamment. Ces trajectoires traduisent bien les transformations politiques, foncières, et socio-économiques des mondes de l'élevage et de ses territoires, mais aussi ceux de la société dans son ensemble Entre agronomie et culture professionnelle Le pâturage dit une certaine façon de s'engager dans le métier d'éleveur dans un territoire particulier.
Mais certaines ressources engagées dans la pâture ne se partagent pas toujours bien avec d'autres usages, voire, sont au centre d'affrontements entre groupes sociaux. En Patagonie, l'élevage commença par chasser les premiers occupants, indigènes ; il s'est ensuite trop massivement déployé, conduisant à l'exploitation minière des ressources du sol et de la végétation, dégradant d'immenses territoires dans un processus proche de la désertification.
