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En Pays d'Aubagne, le lien à l'Argile est culturel et inscrit dans l'Histoire, et ce, depuis la création de Marseille par les Grecs, il y a plus de 2.600 ans.
Ainsi ont été retrouvés les vestiges d'un atelier de potier qui, un siècle avant Jésus Christ, façonnait l'argile, ici, au pied du Garlaban, alors recouvert de chênes.
Cette tradition potière s'est développée au fil des siècles. Les ateliers se sont succédés, certains sont restés artisanaux alors que d'autres ont passé le pas industriel.
Les productions se sont diversifiées, les créations se sont multipliées.
Le vent de l'Histoire et les changements économiques ont balayé cette terre de Provence mais l'Argile et l'attachement de toute une population à ce matériau noble sont restés.
Conscientes de ce lien si fort et de cette histoire unique, la ville d'Aubagne a initié, en 1995, une collection publique, sorte de mémoire collective de toute une population, à travers les créations de grands noms de la Céramique ou d'ateliers plus confidentiels.
La Communauté d'agglomération du Pays d'Aubagne et de l'Etoile a continué la démarche et au fil des ans, cette collection s'est enrichie d'objets, de moules, d'accessoires, d'archives, témoins de l'épopée de l'Argile sur ce territoire.
A ce jour, ce sont plus de 17.000 objets qui inscrivent cette collection au pluriel.
Les Collections Publiques du Pays d'Aubagne.
Les deux grandes parties de ces Collections sont la Céramique et le Santon. La Céramique de par son histoire séculaire voire millénaire et le Santon qui, bien que naît à Marseille, à la fin du XVIIIe siècle, a été très vite adopté par la population aubagnaise au point que cette figurine d'argile est elle aussi entrée dans l'Histoire locale, régionale, nationale et aujourd'hui internationale.
Céramique et Santon : les deux faces d'une même pièce.
Mais comment ouvrir cette caverne d'Ali Baba et faire découvrir au grand public ces milliers d'objets ?
Henri Amouric est chercheur au Laboratoire d'Archéologie Médiévale Méditerranéenne (LA3M).
