descriptif du fournisseur
Né le 15 juin 1922, John Arthur « Jaki » Byard était un multi-instrumentiste, compositeur et arrangeur de jazz
américain. Pianiste avant tout, il jouait également du saxophone ténor et alto, entre autres instruments. Il était
réputé pour son style éclectique, intégrant des influences allant du ragtime et du stride au free jazz.
Byard a joué avec le trompettiste Maynard Ferguson à la fin des années 1950 et au début des années 1960, et a fait
partie des groupes dirigés par le contrebassiste Charles Mingus pendant plusieurs années, participant notamment à de
nombreux enregistrements en studio et en concert. Son premier enregistrement en tant que leader date de 1960, mais
malgré les éloges de la critique, ses albums et ses performances ne lui ont pas permis d'acquérir une plus grande
notoriété. Au cours de ses 60 ans de carrière, Byard a enregistré au moins 35 albums en tant que leader et plus de 50 en
tant que sideman. Son influence musicale réside dans sa capacité à fusionner les styles musicaux sur scène et dans son
activité parallèle d'enseignant.
En tant que leader, Jaki Byard a enregistré une série d'albums pour le label Prestige dans les années 1960. Sur certains
de ces albums, on retrouve Richard Davis à la basse et Alan Dawson à la batterie, un trio que le critique Gary Giddins
qualifiait de « section rythmique la plus impressionnante des années 60 ». Parmi ces albums figure Jaki Byard with
Strings! (1966), un enregistrement en sextet où Byard signait les compositions et les arrangements.
La popularité auprès des critiques de jazz ne s'est pas traduite par un succès plus large : une critique du Washington
Post à propos de son dernier album chez Prestige, Solo Piano (1969), soulignait qu'il s'agissait de l'oeuvre d'« un homme
largement ignoré en dehors des cercles restreints ».
Jaki Byard est décédé à son domicile de Hollis, dans le Queens, à New York, des suites d'une blessure par balle le 11
février 1999. Il a reçu une balle dans la tête. La police a indiqué que la famille de Byard, avec qui il partageait la maison,
l'avait vu pour la dernière fois à 18 h et qu'il avait été tué vers 22 h. Elle a précisé qu'« aucun signe de vol, d'effraction ou
de lutte n'avait été constaté » et qu'aucune arme n'avait été retrouvée. Le décès a rapidement été qualifié d'homicide,
mais les circonstances exactes restent floues et l'affaire demeure non résolue.
Ce coffret de 4 CD rassemble les meilleurs albums que Jaki Byard a enregistrés et publiés en tant que leader
entre 1960 et 1966, période considérée par la plupart des critiques et des fans comme l'âge d'or de ce grand
musicien. Point d'entrée idéal pour les néophytes et parfait rappel pour les connaisseurs, cette compilation
restera un objet de collection très recherché pendant de nombreuses années.
