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Keith Moore « Red » Mitchell (20 septembre 1927 - 8 novembre 1992) était un contrebassiste de jazz, compositeur, parolier et poète américain, né à New York. Son frère cadet, Whitey Mitchell, devint également contrebassiste de jazz.
Mitchell grandit dans le New Jersey. Son père, ingénieur et mélomane, et sa mère, passionnée de poésie, lui offrirent une éducation musicale. Il commença par jouer du piano, du saxophone alto et de la clarinette. Bien que l'université Cornell lui ait octroyé une bourse d'études en ingénierie, il s'engagea dans l'armée américaine en 1947, où il jouait de la basse. L'année suivante, il intégra un trio de jazz à New York.
Mitchell a joué et/ou enregistré avec Mundell Lowe, Chubby Jackson, Charlie Ventura, Woody Herman, Red Norvo, Gerry Mulligan et, après son arrivée sur la scène jazz de la côte ouest américaine au début des années 1950, avec André Previn, Shelly Manne, Hampton Hawes, Billie Holiday, Stan Seltzer, Ornette Coleman et d'autres artistes comme Mahalia Jackson. Il a également travaillé comme bassiste dans des studios de télévision et de cinéma de la région de Los Angeles, faisant parfois des apparitions à l'écran. Il a notamment participé à des documentaires sur Tal Farlow et Zoot Sims. Au début des années 1960, il a fondé avec le saxophoniste Harold Land un quintette qu'il a codirigé.
Mitchell s'est installé à Stockholm en 1968. Il a remporté le Grammy Award suédois en 1986 et en 1991 pour ses enregistrements en tant que pianiste, bassiste et chanteur, ainsi que pour ses compositions et ses textes de chansons empreints de poésie.
Durant cette période, il a joué et/ou enregistré avec Clark Terry, Lee Konitz, Herb Ellis, Jim Hall, Joe Pass, Kenny Barron, Hank Jones, Ben Webster, Bill Mays, Warne Marsh, Jimmy Rowles, Phil Woods, Roger Kellaway, Putte Wickman et d'autres. Il a fréquemment collaboré en duo, notamment avec le pianiste Kellaway après le milieu des années 1980.
Le gouvernement suédois lui a décerné le quorum Illis en 1992, une médaille d'or récompensant une contribution exceptionnelle à la culture, aux sciences ou à la société suédoises. De retour aux États-Unis début 1992, Mitchell s'est installé en Oregon, où il est décédé d'un AVC à l'âge de 65 ans, en novembre 1992.
L'âge d'or de Red est généralement considéré par ses fans comme se situant entre 1955 et 1963, et c'est cette période que cette compilation met en lumière. Initialement signé chez Bethlehem, label avec lequel il a sorti ses deux premiers albums en tant que leader (ou co-leader), Mitchell a également enregistré pour Contemporary, Metro Jazz, Disques Vogue et Atlantic. Durant cette période, il a collaboré avec des légendes du jazz telles que Bob Brookmeyer, Zoot Sims, André Previn, son frère Whitey Mitchell, Blue Mitchell (sans lien de parenté avec lui), ainsi que Jim Hall, Shelley Manne, John Williams, Howard Hawes et une pléiade d'autres icônes.
Mitchell a continué à produire des albums remarquables tout au long des années 1960, puis dans les années 1970, 1980 et jusqu'au début des années 1990, avant sa disparition en 1992.
Cette compilation rassemble les plus belles oeuvres de Red Mitchell, de la fin des années 1950 au milieu des années 1960. Elle constitue ainsi la meilleure compilation jamais réalisée de ce grand musicien et représente un excellent point de départ pour les néophytes, ainsi qu'un précieux rappel de son talent pour tous les autres.
