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JOHNNY HARTMAN (1923-1983), né à Houma, en Louisiane, et ayant grandi dans le South Side de Chicago, est surtout connu pour sa voix de baryton riche et veloutée sur l'album mythique de John Coltrane et Johnny Hartman, sorti en 1963. Auparavant, il avait déjà servi comme chanteur-soldat pendant la Seconde Guerre mondiale, se produisant dans les camps de l'armée américaine avec le batteur Louie Bellson. Après sa démobilisation en 1946, il retourna à Chicago, remporta un concours de jeunes talents au El Grotto Supper Club et commença rapidement à enregistrer ses premiers singles pour Sunbeam Records avant de rejoindre Earl « Fatha » Hines. Le Chicago Defender le salua comme une « sensation musicale » et le « nouveau Sinatra de bronze de Chicago ».
Dès 1949, la réputation de Hartman grandit grâce à des tournées et des enregistrements avec le Big Band de Dizzy Gillespie. Au début des années 1950, il s'est lancé en solo, enregistrant un nombre important de titres avec Mercury, Apollo et enfin RCA Victor. Parallèlement, il a également enregistré certains de ses meilleurs morceaux pour des labels plus confidentiels comme Sunrise, Regent, MGM, Jubilee et Herald, tous initialement conçus comme des singles à l'âge d'or des disques 78 et 45 tours.
Bien que Regent n'ait initialement publié que quatre enregistrements de Hartman en singles, tous les titres de ces sessions étaient en réalité destinés à une sortie sur disques 78 tours. L'intégralité de ces enregistrements est restée inédite jusqu'en 1957, date à laquelle Savoy (la nouvelle maison mère de Regent) les a réunis sur le LP « Johnny Hartman Sings...Just You, Just Me ».
Ce coffret de 3 CD présente tous les singles de Hartman, ainsi que tous les enregistrements initialement destinés à une sortie en single, des performances en direct et d'autres raretés de la même époque. Cette anthologie exhaustive, Johnny Hartman : The Last Balladeer - The Complete Singles, Rarities and Live Recordings, révèle une mine d'or de performances de ses débuts, capturant Hartman à son apogée expressive durant les années formatrices qui allaient culminer dans sa célèbre collaboration avec John Coltrane.
Livret couleur détaillé 36 pages.
CD1 - 1947-1948: Johnny Hartman (vcl) accompained by Marl Young's String Ensemble featuring Melvin Moore, Earl
"Fatha" Hines and Orchestra, Orchestra under the direction of Danny Mendelsohn, and Dizzy Gillespie and His Orchestra.
CD2 - 1948-1951: Johnny Hartman (vcl) accompained by Dizzy Gillespie and His Orchestra, Archie Bleyer and his
Orchestra, jazz orchestra conducted by Jimmy Carroll, Erroll Garner Trio, George Williams' Orchestra, Orchestra
Arranged and Conducted by Norman Leyden, Choir and Orchestra Conducted by Norman Leyden, Perez Prado Orchestra
CD3 - 1952-1961: Johnny Hartman (vcl) accompained by Howard Biggs Orchestra, Stuff Smith Quartet, Earl Hines
Orchestra, Frank Hunter Orchestra, Orchestra Conducted by O.B. Masingill, with unknown orchestral and choir
accompaniment, Andrew Hill Trio.