The Pied Piper Of Hamelin And Other Melodramas

Le mélodrame, genre mêlant récitation et musique, connut un essor particulier à l'aube du XXe siècle. À cette époque, il avait dépassé sa forme originale du XVIIIe siècle : ne se contentant plus d'alterner musique et parole, les mélodrames de la fin du XIXe siècle (et leurs descendants) consistaient principalement en des textes déclamés sur un accompagnement musical quasi continu et élaboré. Pour éviter d'être submergé par l'accompagnement tout en conservant la déclamation plutôt que le chant, la partie vocale exige un style particulier et une grande maîtrise, comme le décrit le compositeur Stanley Hawley dans un essai intitulé « Recitation-music » (1912) : « Toute intonation familière est à proscrire ; il faut plus que de la simple parole pour réussir. Les intonations naturelles de la voix parlée ne se fondent pas avec le piano, car une voix trop faible n'a pas assez de corps pour soutenir un accompagnement musical et, de plus, ne peut donner au poème sa force rythmique. [...] La qualité vocale requise est ce juste milieu entre la parole et le chant, qui ne présente ni la monotonie d'un chant psalmodié ni l'affectation de ce qu'on appelle le « chant-mélodieux », mais cette intonation sensible que l'âme peut colorer ; car le ton exprime le sentiment, les mots le définissent. » Wentz et Belogurov ont pris à coeur les conseils de Hawley, cherchant dans le mélodrame un double art qui fusionne les mots et la musique dans l'espoir de révéler à quel point le genre peut être émouvant, pourquoi il était si populaire et comment il peut être relancé aujourd'hui.