The Quiet Zone - The Pleasure Dome

World Record" derrière eux, Van Der Graaf Generator venait de clore un nouveau chapitre important de sa carrière en dents de scie. Et suite au départ de Hugh Banton, un élément essentiel dans l'architecture sonore du groupe - au même titre que tous les autres participants d'ailleurs - il fallait reconsidérer l'approche générale. Rien ne sera tout à fait pareil, mais presque, si bien que le Generator tombe pour laisser apparaître un plus succint Van Der Graaf où l'absence de l'orgue décisif et nuancé de Hugh Banton se voit comblé par les talents du violoniste électrique Graham Smith (transfuge de String Driven Thing). L'instrument survole en effet la majorité des titres avec une maestria assez jouissive qui nous ferait presque penser que le groupe y aurait gagné au change. Les plages sont désormais de longueur nettement plus raisonnables, ou dirons nous conventionnelles, et sous cet aspect chanson, c'est un peu de la carrière solo de Peter Hammill qui reprend ici du poil de la bête. Piano et guitare acoustique apportent en effet cette fraîcheur folk propres aux compositions solitaires du chanteur et le contraste est pour tout dire flagrant. Les envolées sont plus contenues, mais frappent plus vite et passent plus rapidement, comme peuvent en témoigner "Lizard Play", "Last Frame" ou "The Wave". Bien entendu, l'écriture demeure de haute facture même si on s'écarte aujourd'hui plus volontiers des travers de l'ancienne formation auxquelles nous avions fini par devenir complètement accro. Et ce n'est pas la scission faussement conceptuelle des deux faces, finalement fort peu différentes, qui parviendront à donner à "The Quiet Zone/The Pleasure Dome" l'aura progressive peut-être recherchée. Jusqu'ici, le groupe s'est montré tout simplement essentiel.