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Né en 1946, Michael Finnissy est aujourd'hui reconnu comme l'une des voix les plus originales du Royaume-Uni. Pourtant, il a débuté sa carrière en menant de front les activités de pianiste et de compositeur. Interprète de talent, il s'est illustré dans le répertoire pour soliste virtuose, et son parcours créatif a été ponctué d'oeuvres pianistiques majeures. Son cycle épique en neuf mouvements, « English Country-Tunes » (1977), l'a consacré internationalement comme une voix d'une originalité et d'une singularité exceptionnelles. « The History of Photography in Sound » (1995-2001), son chef-d'oeuvre d'une durée de cinq heures et demie, n'en demeure pas moins important. Mais ses contributions substantielles à l'art de la transcription pour piano, hérité du XIXe siècle, sont tout aussi essentielles : les « Verdi Transcriptions » (1972-2005) et ses recueils d'« Arrangements de Gershwin » (1975-1988) et « More Gershwin » (1989-1990), empreints de nostalgie. La connaissance quasi encyclopédique que possède Finnissy de la musique savante, ainsi que de nombreux autres genres comme le blues et le jazz, lui permet de rendre un hommage affectueux à l'objet de sa réflexion, avant de soulever la menace de sa distorsion et de sa corruption. Pour ce nouvel enregistrement, l'essai éclairant de Lukas Huisman, présent dans le livret, identifie la « friction » au coeur du Gershwin de Finnissy : une combinaison de styles « où les deux vocabulaires s'épanouissent », le modernisme jazz. Dans la plupart des cas, les célèbres mélodies de Gershwin sont, sans modifications majeures, recontextualisées. Les arrangements sont riches et détaillés, avec une trame polyphonique foisonnante de significations. Le résultat est à la fois tendu, drôle et charmant. Le compositeur lui-même explique : « Le tempo et l'harmonie alternent entre rapide et lent, léger et sombre. Les sentiments puissants s'adoucissent. La joie débridée cède la place à la mélancolie. La sécurité insouciante se transforme en une ambiguïté tendue et troublante. La naïveté fait place au cynisme. » « Le jour cède la place à la nuit, et les filles deviennent des garçons. » Lukas Huisman est l'un des pianistes belges les plus en vue, spécialisé dans un répertoire original et souvent contemporain. Son enregistrement intégral des oeuvres pour piano de Toru Takemitu (PCL10147) a été salué par la critique internationale, recevant notamment 5 étoiles sur WDR3, 4 étoiles dans BBC Music Magazine, et a été nominé pour le Prix de la critique de disques allemand.
