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Max Reger était un compositeur d'une prolificité étonnante, ayant composé plus de mille oeuvres au cours d'une courte carrière. Ses premières compositions étaient des lieder et des pièces de musique de chambre, et c'est ce dernier genre qui l'inspira pour composer ses plus belles oeuvres. Sa production de maturité reflétait à la fois le renouveau baroque et les tendances modernistes, Brahms et Bach figurant parmi les influences les plus durables sur son style. Reger souffre d'une réputation injuste de complexité et de lourdeur qui ne caractérise en aucun cas une grande partie de son oeuvre. Aujourd'hui, sa musique est rarement jouée, pourtant, dans une lettre de 1922, Schoenberg le qualifiait de génie, le plaçant au même rang que Wagner, Mahler, Strauss et Debussy. Le Trio pour piano en mi mineur de Reger est parfois présenté comme son « Deuxième Trio pour piano », mais il s'agit en réalité du premier qu'il composa pour les trois instruments habituels. Le premier mouvement est une vaste sonate construite sur un motif fondamental mi-fa-ré dièse-mi qui, à la manière de Brahms, lie non seulement le mouvement, mais l'oeuvre entière. Un scherzo spectral en pizzicato en do mineur suit, puis une sonate-rondo Largo avec un thème d'une grande beauté, évoquant un hymne. Le finale, d'inspiration brahmsienne, comprend des exemples de l'écriture fuguée chère à Reger, des rythmes de marche et un thème aux accents de choral. Le goût pour les textures riches, omniprésent dans ce trio, suggère l'influence de la tribune d'orgue, où Reger se sentait sans doute le plus à l'aise. Les trois pièces op. 79d pour violon et piano, datant de 1902/04, quelques années seulement avant le Trio pour piano, révèlent le talent de miniaturiste de Reger, tout comme les deux brèves pièces pour violoncelle et piano op. 79e. Bien que relativement modestes au regard de l'oeuvre de Reger, ces ensembles offrent une grande variété d'atmosphères et témoignent de la richesse expressive qui caractérise l'ensemble de sa musique.