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Peu de collaborations musicales ont su transcender les générations, les genres et les traditions avec autant de naturel que celle unissant Elvis Costello et Allen Toussaint. Costello s'était depuis longtemps imposé comme l'un des auteurs-compositeurs britanniques les plus inventifs et les plus cultivés, tandis que Toussaint était vénéré comme une figure emblématique de la musique de La Nouvelle-Orléans - pianiste, producteur, arrangeur et compositeur. Leurs chemins se sont croisés au lendemain de l'ouragan Katrina, lorsqu'ils ont tous deux participé à un concert de bienfaisance à New York en 2005. Cette rencontre a immédiatement suscité une connexion créative, donnant naissance à une collaboration célébrant la résilience et le patrimoine musical de La Nouvelle-Orléans. Il en a résulté *The River in Reverse* (2006), un album salué par la critique qui mêlait l'écriture de Costello à la vision musicale unique de Toussaint, marquant ainsi le début d'un partenariat remarquable.
La première prestation figurant dans cette collection a été enregistrée le 2 mai 2006 pour l'émission de radio canadienne *Definitely Not The Opera*, au Spoke Club de Toronto (Ontario). Captée peu avant la sortie de *The River in Reverse*, cette émission intimiste met en scène Costello et Toussaint dans un cadre épuré, laissant toute la place à la force de leurs chansons et à la chaleur de leur complicité musicale. Grâce à des arrangements acoustiques et des échanges empreints de spontanéité, cette performance offre un aperçu révélateur d'une collaboration alors à ses débuts.
Au moment du second enregistrement, réalisé au North Sea Jazz Festival de Rotterdam le 15 juillet 2007, le partenariat avait évolué pour devenir une véritable expérience scénique aboutie. Accompagnés par l'Allen Toussaint Band, les Crescent City Horns et Steve Nieve (collaborateur de longue date de Costello), le duo a livré une prestation vibrante et ample, puisant dans les riches traditions musicales de La Nouvelle-Orléans tout en embrassant le répertoire éclectique de Costello. Cet ensemble élargi confère davantage de puissance et de couleur aux arrangements, les deux musiciens manifestant un plaisir évident à partager la scène.
Prises dans leur ensemble, ces deux émissions témoignent de l'une des collaborations les plus inspirées de la carrière de ces deux artistes, immortalisant aussi bien ses débuts intimistes que son épanouissement triomphal sur la scène internationale.
Pour les admirateurs de l'un ou l'autre musicien, cette collection constitue un témoignage durable d'un partenariat ayant uni deux talents exceptionnels et donné naissance à une musique d'une profondeur, d'une chaleur et d'un attrait intemporels rares. - Non destiné à la vente dans la zone GAS (Allemagne, Autriche, Suisse)
