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Le jazz et la musique du monde ont joué un rôle essentiel tout au long de ma vie musicale. En les combinant dans mes compositions, je m'inspire de la liberté du jazz et de l'enracinement de la world music - avec son sens de la danse, de la communauté, et de la spiritualité. Être à l'écoute des deux genres révèle une variété d'approches concernant le rythme, l'harmonie et la mélodie. La musique africaine a été une inspiration toute particulière dans ma vie. Je suis né à Cape Town et ai été frappé dès mon plus jeune âge par l'immédiateté de la musique sud-africaine. Mon père, Sydney Clouts, un poète du paysage sud-africain, m'a fait découvrir cette musique, que j'ai écoutée intensivement et avidement. Ma composition Direction South est inspirée par l'exubérance de cette musique ; et Umoya (d'après le mot zoulou signifiant « force de vie », aussi traduit par « âme » et « esprit ») s'avance en territoire jazz modal, après une ouverture musicale plus folklorique. La musique nord-africaine soufi est connue pour ses lignes de basse évoquant la transe, et ce fut le point de départ de Lila, qui tire son titre d'une cérémonie Gnaoua propre à cette tradition. J'ai expérimenté avec différents temps vers la fin de cette pièce, curieux d'entendre comment cela affecterait la mélodie initiale. Des rythmes de danse nigérians étayent Walking in Starlight, inspiré par l'activiste et pionnier de l'afrobeat, Fela Kuti. Sur cette pièce, je joue un piano électrique Wurlitzer, qui apporte un univers sonore différent. Taranto et Amor s'aventurent sur le territoire de la musique populaire européenne. Dans Taranto, j'ai utilisé comme point de départ les accents lumineux de la musique traditionnelle d'Italie du Sud, en apportant des harmonies plus denses pour intensifier le voyage musical de l'auditeur. Dans Amor, j'introduis des idées mélodiques inspirées par une gamme musicale roumaine. Meandering s'inscrit plus fermement dans la tradition du jazz, avec des accents de gospel. Dans Dreamy Driving, j'oppose une mélodie flottante avec un rythme insistant, et accorde une plus grande liberté aux éléments improvisés. La diversité du matériel d'inspiration est toujours filtrée par une sensibilité jazz, ce qui apporte cohérence aux compositions et à leur expression par le quatuor. J'espère que l'expérience d'écoute sera aussi riche que l'ont été les processus de composition et d'interprétation. Philip Clouts
