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Le livre retrace l'histoire d'un village normand, situé près de Rouen, durant la Seconde Guerre mondiale.
L'auteur évoque avec émotion ses grands-parents maternels, Alphonse et Madeleine Montier, cultivateurs au hameau du Mesnil, à Mont-Cauvaire, à travers les souvenirs de sa mère.
Au fil de la lecture, on y découvre une galerie de personnages attachants.
Le maire de Mont-Cauvaire, Placide Alexandre, est une figure marquante de la commune. Il est aussi écrivain, journaliste et enseignant.
L'histoire du village de Mont-Cauvaire se confond également avec celle du Collège de Normandie, un établissement libre d'enseignement secondaire fondé par la haute bourgeoisie rouennaise sur le modèle des Public Schools britanniques.
La renommée de l'établissement dépasse largement les frontières de la Normandie. Au sein du Collège, la bourgeoisie parisienne côtoie la bourgeoisie provinciale. Certains élèves viennent des quatre coins du monde : Grande-Bretagne, États-Unis, Belgique, Argentine, Roumanie, Chili, Grèce, Brésil, Inde...
La guerre éclate. La France est occupée par l'Allemagne nazie. Sous l'impulsion du régime de Vichy, le Collège de Normandie devient un Centre régional d'éducation générale et sportive.
Début 1944, les Allemands réquisitionnent le Collège pour installer dans le parc un site de lancement de V1. La Résistance informe les Alliés. Les B-24 Liberator de l'US Eighth Air Force bombardent à deux reprises la rampe de lancement...
L'auteur raconte le parcours et le destin tragique de René Casparius, professeur au Collège de Normandie, qui rejoindra l'Angleterre pour s'engager dans les Forces aériennes françaises libres.
Ce livre, richement documenté et illustré, est avant tout un récit émouvant où des destins individuels s'entremêlent aux événements historiques. Le lecteur ira de surprise en surprise.
