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Alors que le monde semble chaque jour sombrer un peu plus dans le chaos, Jean Viard insiste : c'est une révolution, une bifurcation de l’histoire. Et la différence est essentielle.
Sociologue et historien du temps présent, Viard observe depuis quarante ans les transformations profondes des sociétés françaises et européennes, là où d'autres ne voient que l’écume de l’actualité ou se lamentent de ce qui disparaît. Dans ce nouvel essai, il propose une lecture à contre-courant : ce que nous interprétons comme effondrement est en réalité un basculement de civilisation, comparable à la chute de l'Empire romain ou à la Renaissance, une rupture que les contemporains vivent toujours comme une tragédie, mais que l'histoire retient comme une ouverture.
Trois révolutions se télescopent simultanément. La nature a repris le dessus sur l'humanité : ce n'est plus l'homme qui agit sur elle, c'est elle qui impose désormais son rythme et ses limites. Le patriarcat millénaire s'effondre, libérant une créativité féminine inédite tout en provoquant une contre-révolution masculiniste mondiale. Et l'intelligence artificielle, encore balbutiante, annonce une transformation de nos manières de vivre, de travailler, d'apprendre et de combattre dont nul ne mesure encore l'ampleur.
Dans ce monde où les idéologies du XXe siècle achèvent leur délitement, où leurs institutions s’affaissent, où le peuple est redevenu foule, où les vérités partagées se font rares, la montée des populismes et des nationalismes fragilise le débat public et menace les démocraties. Mais Viard refuse le catastrophisme ambiant et plaide pour une reconstruction : celle d'un récit collectif fondé sur l'écologie, l'égalité, la fraternité et l'engagement de chaque acteur : individu, entreprise, territoire, nation, Europe. Non l'État seul, mais chacun d'entre nous.
La question qui nous est posée n'est pas de savoir si notre époque est redoutable. Elle l'est, au sens plein du terme, puissante et à craindre à la fois. La question est de savoir si nous serons à sa hauteur.
Jean Viard est sociologue, directeur de recherche associé au Cevipof-CNRS.
