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Ce tome 1 d'un ouvrage qui comprendra, au total, trois ou quatre volumes est constitué par la publication présentée et annotée de quelque 255 lettres envoyées à ses parents, de novembre 1913 à septembre 1915, par Joannès Berger, jeune soldat forézien.
Au début de cette période, il est au régiment, puis se trouve entraîné dans la Grande Guerre dès la déclaration de celle-ci. De la caserne, à Épinal (novembre 1913 - juillet 1914), du front de Lorraine et d'Oise (août-septembre 1914), de l'hôpital de Caluire où il est soigné pour maladie (septembre 1914 - février 1915), du camp d'instruction de Nyons où il se réadapte à la vie militaire (mars-juin 1915), du front à nouveau, en Artois cette fois (juin-août 1915), des hôpitaux du nord de la France où il est une seconde fois soigné pour maladie (août-septembre 1915), il écrit de plus en plus souvent à ses parents jusqu'à atteindre le rythme d'une lettre par jour.
Il parle un peu de la guerre, une fois celle-ci déclenchée, mais aussi et surtout de ses préoccupations, de la petite commune de Rozier-Côtes-d'Aurec d'où il est originaire et où vivent ses parents, du Puy-en-Velay où il a fait une partie de ses études, de Saint-Bonnet-le-Château où il a enseigné comme instituteur libre, de sa parenté et de ses amis de la Loire et de la Haute-Loire... Ce sont toutes les lettres qui ont pu être retrouvées, et qui constituent la quasi-totalité de celles qui ont été écrites, qui se trouvent intégralement publiées dans le présent tome pour la période concernée.
Une préface, due à Rémy Cazals, professeur à l'Université de Toulouse-Le Mirail et éminent spécialiste de la Première Guerre mondiale, une introduction présentant le cadre du sujet, des annotations nombreuses (plus de 1400 notes), un index des noms de personnes et de lieux, mais aussi des thèmes, accompagnent cette publication.
