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Les voyageurs, écrivains et peintres romantiques du XIXe siècle, retracent leurs aventures aux Pyrénées avec sensibilité et émotion. Depuis le début du XIXe siècle, de plus en plus de visiteurs issus des rangs de la noblesse internationale, de la haute bourgeoisie et de la bohème convergent vers ces montagnes mystérieuses et sauvages des Hautes-Pyrénées et leurs eaux salvatrices. Dans leurs journaux, récits de voyage et lettres, ils donnent leur perception des pittoresques vallées et de
leurs jolis villages. On y découvre des descriptions colorées du voyage et du séjour dans les célèbres thermes de Bagnères-de-Bigorre, d’Argelès-Gazost, de Cauterets ou de Capvern, ainsi que les bains militaires de Barèges. Les promenades joyeuses dans les avenues et les soirées festives aux bals de minuit avaient, pour le public aisé, bien plus d’attrait que l’eau thermale. À cheval ou en chaise à porteurs, les promenades dans les environs pittoresques, vers les petites églises et les ruines de châteaux, étaient très prisées. Les plus audacieux réservaient un guide pour une ascension téméraire en haute montagne, au lac de Gaube, au Vignemale, au pic du Midi de Bigorre, ou sur quelques glaciers, découvrant ainsi la rude vie des montagnards, des chasseurs d’isard et d’ours. Les textes variés, accompagnés de nombreuses peintures, lithographies et photos d’époque, nous livrent le regard des curistes et des amoureux de ces montagnes des Hautes-Pyrénées au XIXème siècle.
