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Des sonates romantiques tardives, peu connues mais envoûtantes, bénéficient ici de leur deuxième enregistrement intégral : une écoute incontournable pour les collectionneurs de raretés de l'époque romantique. Grâce au succès de ses albums de trios pour piano, de musique pour piano et de musique pour orchestre de chambre, Brilliant Classics a ouvert les horizons d'un large public à Ermanno Wolf-Ferrari (1876-1948). Principalement connu pour ses oeuvres lyriques et dramatiques telles que I Gioelli della Madonna, Wolf-Ferrari a constitué un corpus de musique instrumentale qui a été joué dans toute l'Europe de son vivant. Son association avec le régime fasciste de Mussolini a terni sa réputation d'après-guerre et ce n'est que récemment que les auditeurs ont pu redécouvrir la musique de ce romantique invétéré. La Première Sonate pour violon a été composée alors que Wolf-Ferrari, âgé de 19 ans, étudiait encore avec Joseph Rheinberger à Munich. Cependant, la longueur de ses mélodies et sa maîtrise des grandes formes masquent la relative inexpérience de son compositeur. L'éminent musicologue Wilhelm Altmann en reconnut les qualités : « La Sonate mérite l'attention par son extraordinaire fraîcheur et la beauté de son timbre... Le deuxième mouvement produit un effet tout à fait original et d'un charme irrésistible. » Cependant, les contours brahmsiens de la Première Sonate cèdent la place, dans la Seconde, à un langage plus personnel, qui intègre avec plus de succès l'attachement de Wolf-Ferrari, toute sa vie, aux écoles de composition allemande et italienne. Datant de 1901, elle vibre d'une passion austère, presque âpre, à la manière de César Franck, contemporain belge du compositeur ; le second mouvement de la sonate revêt un caractère particulièrement sacré et s'achève sur une note de sérénité. La Troisième Sonate est une oeuvre tardive, composée en 1943, alors que Wolf-Ferrari effectuait des tournées de concerts dans les pays de l'Axe. Parallèlement à l'évolution du trio de sonates de Brahms, cette oeuvre en mi majeur présente un caractère néoclassique que l'on retrouve tout au long de la passion contenue de ses quatre mouvements concis : on note même une incursion dans le contrepoint strict dans le développement du premier mouvement, et le finale reprend le thème initial, désormais empreint d'ironie et de tendresse. Par sa richesse et sa subtilité, la Troisième Sonate mérite une plus grande reconnaissance, qu'elle devrait obtenir grâce au brillant travail du violoniste italien Davide Alogna. Il s'agit de son troisième album pour Brilliant Classics, après un album original de Romances pour violon et orchestre (95896) et un recueil unique d'oeuvres concertantes pour violon et alto de Mozart, Bruch et Ponce (95241).
