Banksy est l’un des rares artistes dont on ne connaît pas avec précision l’identité. Malgré cela, l’artiste de street-art enchante les amateurs d’art à travers des collages et des pochoirs apposés dans le monde entier.
Ce livre, première traduction française de l'ouvrage anglais Banksy, Walls and Piece, rend compte de cette production artistique hors normes, mélange de subversion et d'ironie, qui interroge sur un mode décalé et percutant, notre réalité sociale et culturelle.
Difficile de réaliser une biographie complète et précise de Banksy, dans la mesure où l’artiste veille jalousement à son anonymat. Ni son identité, ni sa date ou son lieu de naissance ne sont confirmés. Pourtant, Banksy a acquis une notoriété mondiale impressionnante dans l’univers des arts graphiques de rue, plus connus sous le nom de street art. Partout dans le monde, y compris en France, ses œuvres militantes s’inspirent de l’actualité pour délivrer un message pacifique.
Respecté par ses amateurs, l’anonymat de l’artiste est souvent source de spéculations les plus folles. Un jour leader d’un groupe de musique, un autre graffeur originaire de Bristol… Beaucoup prétendent connaître l’identité de Banksy, mais personne n’a pu la confirmer avec certitude. Et si Banksy n’était pas une personne, mais un courant de pensée global ? Peut-être sont-ils plusieurs à incarner l’artiste aux 4 coins du monde ? Seul ou accompagné, Banksy braque les projecteurs sur le street-art, un style encore méconnu et pourtant fédérateur.
Pour marquer ses positions, majoritairement écologiques, antimilitaristes et anticapitalistes, Banksy utilise essentiellement la technique du pochoir. Ces modèles prédécoupés — parfois gigantesques ! – se remplissent en quelques instants par de la peinture, à appliquer au pinceau ou à l’aérosol.
Assoiffé de liberté et de tolérance, Banksy dénonce des situations au travers de pochoirs en noir et blanc, avec une petite touche de couleur. La poésie — ou la situation dénoncée — est renforcée par des visages marqués (« Nola », également appelée « Girl with Umbrella »...) ou des postures touchantes (« Season's Greetings », « No Ball Games »...).
Banksy est également fier de participer à des causes qui lui tiennent à cœur. La lutte contre l’homophobie (« Kissing Coopers »), les violences policières avec un hommage à George Floyd, ou encore toutes les formes d’esclavagisme (« Rickshaw Kid ») font partie de ses thèmes de prédilection. L’artiste arrive également à charmer par ses œuvres, notamment en transmettant régulièrement un message d’espoir à travers des représentations de la jeune génération. À l’instar de son « Go Flock Yourself » représentant une petite fille peignant en rose un motif floral sur une croix gammée, plusieurs des œuvres de Banksy mettent en scène de jeunes enfants.
Il suffit de très peu de matériel pour tenter ses premiers pochoirs à la manière de Banksy. Quelques mots ou une image peuvent être imprimés sur un papier assez fin. Ensuite vient le temps du pochoir : à la bombe de peinture ou à la brosse à pocher, dans un noir profond ou avec des couleurs vibrantes, les lettres et/ou les symboles gagnent en profondeur.
Banksy est un street artiste dont les œuvres atteignent de véritables petites fortunes en salle des ventes. Si les différentes ventes aux enchères se suivent et se ressemblent, celle du 5 octobre 2018 chez Sotheby’s restera gravée dans les mémoires.
Les acquéreurs et passionnés d’art contemporain s’étaient tous donné rendez-vous. Plusieurs œuvres étaient prévues à la vente, dont une reproduction certifiée du « Girl With Baloon ». Mais Banksy a voulu marquer les esprits. Au coup de marteau final confirmant la vente à l’enchère de plus d’un million de livres, le dessin est sorti du cadre… en lamelles, comme s’il venait d’être passé au broyeur à papier !
Immédiatement détruite sous le regard médusé de l’assemblée partagée entre effroi et applaudissements, l’œuvre n’en a pas pour autant perdu en valeur. Bien au contraire, puisqu’elle a été revendue en octobre 2021 par son acheteuse… pour près de 20 fois sa valeur d’achat.
Banksy est très présent sur les réseaux sociaux, à commencer par Instagram. C’est sur ce dernier qu’il a commenté une photo de son œuvre détruite. Quelques jours après, il confirme avoir installé un dispositif d’autodestruction dans le cadre, dès l’encadrement de l’image. L’artiste voulait avoir la possibilité de la détruire dans le cas où elle serait vendue aux enchères. Non pas pour empêcher sa vente, mais pour la transformer en nouvelle œuvre à part entière, et ainsi rappeler que l’art est l’une des choses les plus subjectives qui soient.
C’est d’ailleurs dans cette démarche que Banksy a créé une vingtaine d’œuvres pour les vendre incognito… à 60 dollars dans la rue. Chacun de ces dessins doit probablement valoir plusieurs dizaines à centaines de milliers de dollars à présent. Espérons que les heureux acheteurs les conservent précieusement !
Banksy utilise les collages, le papier et la peinture pour transmettre le message souhaité. L’artiste rappelle régulièrement son attachement pour les matériaux classiques. Avec une idée générale et sa représentation graphique, il est possible de créer ses propres œuvres en s’inspirant du style Banksy.
L’amour, la famille, la liberté, la paix… Quel sera le thème de votre future création ?
