Fernando Pessoa

Présentation

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Fernando Pessoa est considéré comme l’un des plus grands poètes de langue portugaise du 20e siècle. Il a laissé un héritage littéraire varié dont l’influence est encore très grande. Écrivain créatif, penseur reconnu, il innove tout au long de sa carrière pour construire une œuvre aux multiples facettes, personnifiées par de nombreux hétéronymes.

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Fernando Pessoa, la passion de l’écriture dès le plus jeune âge

Né le 13 juin 1888 à Lisbonne, Fernando Pessoa grandit dans un environnement familial marqué par le décès prématuré de son père alors qu’il n’avait que cinq ans. L’année suivante, il perd son frère. Ces deux événements influencent sa sensibilité et nourrissent son introspection précoce pour la poésie en premier lieu.

Un jeune talent prometteur

Très tôt, Fernando Pessoa invente un double, le Chevalier de Pas. S’ensuit l’écriture de son premier poème À ma chère maman. Cette dernière est une femme cultivée parlant quatre langues. Elle se remarie en 1895 avec le consul du Portugal à Durban : Fernando Pessoa part vivre en Afrique du Sud. Il y apprend l’anglais et commence à écrire des poèmes dans cette langue. La suite de ses études est marquée par de très bons résultats, mais surtout une profonde admiration pour Shakespeare. Il écrit alors Le Marin, un drame publié en 1904 dans le journal The Mercury sous le nom de Charles Robert Anon.

Retour à Lisbonne

Fernando Pessoa n’a que 17 ans quand il retourne au Portugal seul. Il étudie la littérature et la philosophie à l’université, puis laisse rapidement ses études de côté pour se consacrer à la traduction, mais aussi à l’écriture. Il lit et traduit Poe, Mallarmé tout en se plongeant dans une introspection qui le conduit à la rédaction de ses premiers poèmes sensationnalistes en 1911.

Fernando Pessoa : un homme, plusieurs écrivains

L’œuvre littéraire de Fernando Pessoa est d’une incroyable variété. Cela est tout d’abord dû à sa curiosité insatiable. Elle le pousse à explorer une multitude de sujets, comme l’ésotérisme ou la métaphysique, à écrire en anglais ou en portugais, des poèmes, mais aussi des essais. Pessoa est aussi un auteur multiple dont la plume change grâce à la création d’hétéronymes.

Les hétéronymes, des alter egos de talent

Durant toute sa carrière, Pessoa a pu explorer différents styles à travers des auteurs inventés par son esprit foisonnant. Son œuvre la plus connue, Le Livre de l’intranquillité, est par exemple publiée sous le nom de Bernardo Soares. Alberto Caeiro, Ricardo Reis ou encore Alvaro Campos complètent sa galerie d’hétéronymes. Alexander Search est le nom choisi pour ses publications en anglais. En 1915, il lance Orpheu, une revue où l’innovation littéraire côtoie les outrages à la société : c’est un scandale. Il continue à publier, notamment Le banquier anarchiste en 1922. Message, son premier recueil en portugais, paraît en 1934. En novembre 1935, il est rattrapé par son alcoolisme et meurt méconnu du grand public.

Une incroyable œuvre posthume

A sa mort, Fernando Pessoa laisse derrière lui près de 30 000 textes non publiés. Les recherches permettent d’en exhumer Le Livre de l’intranquillité en 1982, mais aussi sa version de Faust, sortie en 1988. Les recueils Rubaiyat et Cancioneiro participent aussi à imposer Pessoa comme monument de la littérature portugaise.

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Sans doute l’auteur le plus connu de la littérature portugaise, qui a laissé une empreinte indélébile et dont les auteurs portugais se réclament aujourd’hui. Il a laissé une œuvre vaste et faste, des romans, de la poésie, des essais [...] Plusieurs décennies après sa disparition on a retrouvé des textes inédits de Fernando Pessoa contribuant à son mythe. Son œuvre la plus connue est Le livre de l’intranquillité, sorte de roman-journal intime où découlent pensées, saudade cette nostalgie ce spleen propre au Portugal. Fernando Pessoa pour moi est un auteur fascinant qui marque le lecteur durablement. 

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