Catherine - Rédactrice
Montessori. Vous avez sans doute déjà entendu parler de cette méthode, mais savez-vous de quoi il s’agit ?
La pédagogie Montessori, du nom de la pédagogue Maria Montessori, est une méthode ayant vu le jour au début du 20ème siècle. En adaptant l’environnement de l’apprentissage à l’enfant et en lui fournissant des outils éveillant son intérêt, la méthode Montessori vise à donner l’envie d’apprendre à l’enfant et à le rendre autonome. Aujourd’hui, cette pédagogie a fait ses preuves et continue de faire des adeptes dans le monde entier.
Maria Montessori a conçu sa pédagogie de sorte à permettre à l’enfant de s’épanouir et de développer son plein potentiel. Le but visé est qu’il devienne plus tard un adulte équilibré sur tous les plans (physique, social et spirituel), confiant en lui et responsable.
Plusieurs célébrités sont allées à l’école Montessori, et au vu de leurs parcours, on peut en conclure que la méthode a fait ses preuves ! C’est le cas notamment des fondateurs de Google, Lary Page et Sergei Brin, du créateur d’Amazon Jeff Bezos, de l’inventeur des Sims Will Wright, du prix Nobel de littérature Gabriel Garcia Marquez, de la chanteuse Beyoncé, du tennisman Roger Federer, ou encore du fondateur de Facebook Marc Zuckerberg.
En pédagogie Montessori, l’enfant est considéré dans sa dimension intellectuelle mais également physique, émotionnelle, sociale et spirituelle. C’est au travers de cette approche globale de l’enfant que la méthode encourage son envie d’apprendre.
L’objectif n’est pas de faire de l’enfant « une tête bien pleine », mais plutôt « une tête bien faite ». En cultivant son développement psychique, l’enfant perfectionnera ses capacités sociales et sera prêt à affronter les aventures de la vie.
Pour atteindre cet objectif, la méthode Montessori repose sur plusieurs principes :
Si l’espace est à la fois sécurisé, adapté à son besoin de mouvement et favorisant un accès facile au matériel, l’enfant pourra se sentir en confiance, et donc se concentrer et développer toutes ses aptitudes. Il est important de ne pas freiner le besoin de mouvement de l’enfant, qui lui permet d’apprendre et de mémoriser plus facilement.
Une phrase de Maria Montessori résume parfaitement la méthode : « Aide moi à faire seul ». Tout est mis en œuvre afin que l’enfant pratique seul, en autonomie et puisse s’autocorriger. Il doit pouvoir manipuler avec aisance les objets mis à sa disposition, expérimenter et apprendre de ses erreurs. C’est de cette manière qu’il comprendra les notions, en passant de la pratique au concept.
Dans l’enseignement Montessori, l’enfant est considéré comme un individu à part entière, avec ses besoins propres, son rythme, ses points forts et ses défis. Sa formation est donc individualisée et adaptée à lui.
C’est le respect de sa personnalité et de ses besoins qui permettra, selon Maria Montessori, que l’enfant soit aimant envers lui et les autres, empathique, autonome, concentré, capable d’autodiscipline et d’initiative, créatif et curieux.
Le matériel Montessori s’adapte à l’évolution de l’enfant et permet de développer une faculté à la fois : les sens, la dextérité, la motricité fine ou globale, la logique etc. C’est dans cette logique que nous avons développé notre gamme de matériels pédagogiques Grandir et apprendre avec Montessori et Cultura, développée en partenariat avec la spécialiste Sylvie d’Esclaibes.
Une fois que l’éducateur a montré à l’enfant comment manipuler un matériel, l’enfant pratique l’activité en autonomie puis la range avant d’en commencer une autre. L’éducateur se positionne alors comme observateur, incitant l’enfant à expérimenter et lui venant en aide seulement quand cela est nécessaire.
Les classes Montessori regroupent des enfants de plusieurs âges. Voici la répartition habituelle d’une école Montessori :
Selon la méthode Montessori, il est indispensable de bien connaître les phases de développement de l’enfant afin d’adapter les activités. Voici quelques éléments à garder en tête pour comprendre cette période qui est, selon Maria Montessori, la plus importante.
Bien entendu, les âges indiqués sont des moyennes. Chaque enfant se développant à son rythme, chacune de ces étapes peut arriver un peu plus tôt ou un peu plus tard.
Selon Maria Montessori, l’âge de la petite enfance, c’est-à-dire de 0 à 6 ans, est celui de « l’esprit absorbant ». A cette période, l’enfant est comme une éponge qui absorbe tous les éléments de son environnement. Jusqu’à 3 ans, cette absorption est inconsciente mais de 3 à 6 ans elle devient consciente et passe par différentes « périodes sensibles ». La main joue un rôle essentiel durant cette phase, car le développement intellectuel chez l’être humain est lié aux sens. Il est donc important que l’enfant puisse manipuler autant que possible.
Les périodes sensibles sont des périodes d’apprentissage pendant lesquelles l’enfant est particulièrement intéressé et disposé à acquérir des connaissances et des compétences dans un domaine particulier. Ces périodes sont plus ou moins longues et peuvent s’étendre de quelques jours à plusieurs années. Une fois que la période est terminée, l’enfant aura plus de mal à engranger des compétences dans ce domaine. Durant la petite enfance, la pédagogie Montessori préconise donc de laisser l’enfant choisir ses activités en fonction de ses motivations profondes.
Voici les 6 principales périodes sensibles relevées par la pédagogie Montessori, avec les tranches d’âge qui y sont généralement associées :
Placé dans un environnement stimulant, l’enfant expérimente ses perceptions sensorielles grâce à des activités et du matériel adaptés.
L’enfant a besoin du mouvement pour apprendre. L’environnement doit être pensé pour lui permettre de circuler.
L’initiation au langage commence dès le ventre de la mère, depuis lequel le fœtus est familiarisé aux voix de ses parents. Cette phase se déroule ensuite en plusieurs étapes complexes et progressives, jusqu’à l’apprentissage grammatical de la langue. La petite enfance étant particulièrement favorable à l’imprégnation des langues, l’enfant pourra alors apprendre plusieurs langues étrangères simultanément et en toute facilité.
L’ordre ici est à comprendre dans le sens d’un cadre de vie rassurant, rythmé par une routine, où l’enfant évolue dans un environnement organisé autour de lui et pour lui. C’est grâce à cela que l’enfant se sentira en confiance et pourra s’épanouir à son rythme. De l’ordre de son environnement dépendra la construction ordonnée de son psychique.
C’est seulement autour de 7 à 9 mois que l’enfant réalise qu’il a un corps, formant une personne différente de sa mère. A partir de là, l’enfant commence à s’intéresser aux autres et prend conscience de son individualité.
Au cours de la 2ème année, l’enfant est fasciné sur une courte période par les petits objets.
On peut aussi citer d’autres périodes sensibles moins mises en avant, comme celle de la propreté (de 1 à 3 ans), celle de la musique (de 2 à 6 ans), celle de l’écriture (de 3 à 4 ans), celle de la lecture (de 3 à 5 ans) et celle des maths (de 4 à 6 ans).
La petite enfance est ainsi une période marquée par le développement de la conscience de l’enfant et la construction de sa personnalité.
Si la petite enfance est particulièrement développée dans la méthode Montessori, l’enfance et l’adolescence ne sont pas pour autant oubliées. Ces périodes nécessitent aussi de savoir par quoi passe la jeune personne et de comprendre ses besoins pour l’accompagner au mieux.
L’enfance, aussi nommé « âge moral » par Maria Montessori, est une période marquée par une grande curiosité et la créativité. A cet âge, l’enfant est imaginatif. C’est le moment idéal de lui faire pratiquer des activités créatives et de l’amener à la lecture, car il est dorénavant capable de se représenter l’abstraction.
Entre 6 et 12 ans, l’enfant développe également son sens de la morale et de la justice. Tout en ayant besoin de vivre en groupe, l’enfant renforce sa propre personnalité et commence à faire preuve d’indépendance d’esprit (vers 9 ans).
L’adolescence, allant selon Montessori de 12 à 18 ans, est associée à « l’âge social ». Cette période d’intenses bouleversements physiologiques et physiques est accompagnée d’une grande sensibilité aux regards des autres et aux grandes causes.
L’adolescent a besoin de se sentir à la fois inclus dans un groupe, considéré en tant qu’individu capable de faire des choses, et autonome. Pour cela, il doit pouvoir évoluer en liberté dans un cadre sécurisant.
Maria Montessori définissait une phase supplémentaire de transition entre l’adolescence et l’âge adulte : l’âge de la maturité, entre 18 et 24 ans. Durant ces années, le jeune adulte devient mature, mais il a encore besoin de se sentir soutenu dans ses choix. Il prend des engagements et s’implique dans la société, c’est pour cela que cette période est surnommée « âge politique ».
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