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Le nom de Julia Quinn est indissociable de La Chronique des Bridgerton. La romancière s’est fait connaître du grand public avec cette saga publiée à partir des années 2000. Elle est depuis devenue une série télévisée à succès. Julia Quinn est spécialisée dans les romans historiques avec, pour cadre, la Régence anglaise sur la période 1811-1820.
en savoir plusJulia Quinn est née en 1970 à New York, sous le nom de Julia Cotler. Mariée à l’infectiologue Paul Pottinger, elle prend son nom d’emprunt lors de ses premiers écrits. L’idée était alors de trouver une place aux côtés des livres d’Amanda Quick, auteur célèbre de romans.
Avant de se mettre à écrire, le parcours étudiant de Julia Quinn est varié. Ainsi, elle part étudier l’architecture puis le droit, avant de finir diplômée en histoire de l’art option architecture à Harvard. Julia Quinn se découvre alors une passion pour les sciences et part en fac de médecine à Yale. Elle n’ira pas jusqu'au bout : quelques mois plus tard, elle trouve enfin sa voie et veut devenir écrivaine à temps plein.
Ce choix n’est pas venu par hasard. Enfant, Julia Quinn était passionnée de romance gothique. La passion d’écrire est arrivée plus tard pour ne plus la quitter. Elle écrit son premier livre dans les années 1990. Il est publié en 1995 sous le nom de Splendide, l’occasion de suivre la vie d’Emma Dunster. Julia Quinn finira par revenir à Yale mais cette fois pour animer un atelier d’écriture.
Toutes ses œuvres se placent dans le contexte historique : la Régence britannique. Elles sont l’occasion de récits sentimentaux mais dans un style que Julia Quinn veut ancrer dans le monde moderne. Une singularité qui traduit aussi l’esprit féministe de l’auteure. Ainsi, si les héroïnes sont bien dans leur époque, elles ne sont jamais décrites sous le joug de la dominance masculine. Cela donne des récits historiques dans lesquels on se plonge aisément, adoptant un ton moderne dans les relations homme-femme. Julia Quinn traduit ce choix par le souhait de ne pas décrire des comportements d’époque aujourd’hui réprimés.
La Chronique des Bridgerton raconte l’histoire des huit membres de la famille éponyme, dans la société aristocratique anglaise sous la Régence. Le récit se déroule sur une période allant de 1813 à 1827. Chaque tome est consacré à un membre. Pas de surprise alors à retrouver neuf tomes dans cette saga débutée en 2000 et parue en France pour la première fois en 2008, aux éditions J’ai Lu.
Violet, Anthony, Benedict, Colin et bien d’autres sont les héros malgré eux de ces récits imaginés par Julia Quinn. La première héroïne n’est autre que Daphné, la fille aînée de la famille, qui désespère de trouver un mari. Un jeu se met alors en place avec son meilleur ami Simon, Duc de Hastings...
Le tournant pour Julia Quinn intervient quand son agent lui parle de Shonda Rhimes. Productrice à succès de séries célèbres telles que Grey’s Anatomy ou Murder, elle a l’idée d’adapter sur petit écran la saga La Chronique des Bridgerton après l’avoir lu. Une annonce inattendue pour un ouvrage écrit vingt ans plus tôt.
La suite, tout le monde la connaît : 82 millions de visionnages dès les premiers épisodes de la saison 1 sortie en 2020 et une deuxième saison diffusée en mars 2022. Cet engouement a engendré un nouvel élan pour la lecture de l’œuvre de Julia Quinn. Aujourd’hui, celle-ci est traduite dans 41 langues. Elle fait aussi des émules à l’instar de la NFL, puissante association de football américain, qui a parodié la série dans un court métrage promotionnel.
Julia Quinn pousse plus loin la découverte de la Régence au travers de la famille Bridgerton et de ses hôtes. Au-delà de la saga, l’auteure propose plusieurs séries centrées sur des personnages ayant gravité dans leur entourage. Pour Le Quartet des Smythe-Smith, il s’agira de suivre les musiciennes, déjà en représentation devant les Bridgerton. Les Rokesby, eux, sont des voisins et amis de la famille.
Ces séries sont chacune composées de quatre volumes construits sur le même principe que la saga devenue culte, avec la présentation dans chaque tome d’un personnage.
Ainsi, Julia Quinn reprend dans tous ses livres les mêmes thèmes et le même principe narratif. Le récit est agréable et les rebondissements toujours là où on ne les attend pas. Une façon d’écrire que l’auteure revendique, tout comme le fait d’avoir choisi l’écriture de romans d’amour : « J’aimerais que les gens réalisent à quel point ces livres sont intelligents, drôles, et suscitent des émotions ». Le succès aidant, elle a dans tous les cas redonné ses lettres de noblesse au genre.
La dernière œuvre publiée par Julia Quinn en août 2021 est, elle, différente. Miss Butterworth and the Mad Baron est un roman graphique illustré par sa sœur avant son décès accidentel. Une œuvre-hommage à découvrir sur Cultura.com !