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Philippe Mandelle, président d'une entreprise familiale de spiritueux, passe pour un homme qui possède toutes les qualités. Mais sa disparition entre Bruxelles et Paris, dont les ressorts psychologiques se devinent peu à peu, masque une seconde disparition, plus inquiétante.
Au fil de l'histoire, dans un Paris populaire et bourgeois, des personnages de l'ombre vont révéler toute leur importance : Philippe, « je ne suis pas un héros », Antoine, son fils, qui a fait un choix audacieux, Camille, ancien séminariste, plongé dans un univers de pouvoir et François-Xavier, collaborateur loyal et narcissique. Sans oublier Ann, l'épouse, qui présente une étrange réticence à lancer un avis de recherche. Et Marie, médecin, qui peut devenir barbare et à laquelle Philippe, lors d'une nuit de violence et d'amour, pourrait redonner le goût d'être « fidèle à ce bonheur, même éphémère ».
Les souffrances et les humiliations subies par Philippe Mandelle auraient sans doute suscité la compassion de tous si la noirceur de la victime ne se révélait en filigrane. Une noirceur qui n'est pas sans rappeler le caractère vulnérable, insondable, voire schizophrène des humains.
Qui est réellement Philippe Mandelle ? Pourquoi a-t-il choisi de laisser en double file ceux qui comptent ? Et surtout, qui a le plus grand intérêt à le voir disparaître ?
Cet ouvrage, à mi-chemin entre le roman psychologique et l'intrigue, allie rigueur, spontanéité et sensibilité. Le style, soigné, voire intimiste, tout en préservant le suspens, rend cette fiction singulière et originale.
