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Vers la fin de ces années 1840 qui seront pour lui comme une allée royale balisée de chefs-d'oeuvre (Georges, 1843; Les Trois Mousquetaires, Le Comte de Monte-Cristo, 1844; Vingt ans après, Le Chevalier de Maison-Rouge, La Dame de Monsoreau, La Reine Margot, 1845; Joseph Balsamo, 1846; Les Quarante-cinq, Le Vicomte de Bragelonne, 1847), Alexandre Dumas imagine un roman qui serait l'équivalent féminin de ses Mousquetaires: La Guerre des Femmes (1848) - soit la Fronde évoquée côté alcôve. Comme Les Trois Mousquetaires, l'histoire débute dans une auberge. Un jeune homme - il s'agit en fait de la vicomtesse de Lambes, déguisée en garçon - observe le manège d'individus louches autour d'un voyageur de qualité, le baron Raoul de Canolles, venu rejoindre à Libourne, aux portes de la Gascogne, sa maîtresse Nanon de Lartigues. Flairant le guet-apens, la vicomtesse avertit Canolles et l'aide à déjouer le piège mortel ourdi contre lui: les hommes de main embusqués dans les parages ont été payés par le duc d'Épernon, époux de la flamboyante Nanon. Sensible à la courageuse loyauté du jeune inconnu qui vient de lui sauver la vie, le baron se lie d'amitié avec lui - et s'étonne simplement de voir son aimable sauveur lui marquer quelque distance. C'est que la belle Nanon complote pour la reine et pour Mazarin, tandis que la vicomtesse déguisée, sa "rivale" à tous les sens du mot, a pris fait et cause pour la Fronde des princes révoltés qui suivent le bouillant Condé.. Petit-fils d'une esclave noire et d'un marquis créole, Alexandre Dumas a largement pris sa revanche sur son "infortune". Quand son père meurt, la famille n'a que peu de moyens pour les études d'Alexandre. Grâce aux relations de son père, il trouve une place de clerc de notaire. Ses talents d'écriture sont rapidement remarqués, et c'est sous la protection du duc d'Orléans qu'il travaille jusqu'à la révolution. Sa carrière littéraire commence par le théâtre mais, après le triomphe de sa pièce Henri III et sa cour, il préfère se consacrer au roman. Les succès populaires des romans-feuilletons se succèdent. Entre ses voyages en Russie et en Italie, il signe des dizaines de romans dont les personnages mythiques, les trois mousquetaires, le comte de Monte-Cristo, ont nourri, comme rarement, l'imagination populaire. En 2002, enfin reconnu, ses cendres sont transportées de Villers-Cotterêts au Panthéon.
Jeu de masques, quiproquos, amours impossibles, fidélité jusque dans la mort...tous les ingrédients sont là, augmentés si l'on peut dire par une ombre tenace de tristesse - car l'on devine que cette fois l'affaire ne finira pas trop bien. Mais ceux qui ont lu Dumas jusqu'au bout, jusqu'à Vingt ans après, jusqu'au Vicomte de Bragelonne, savent qu'il n'est jamais si grand que dans ces fins de partie où tout s'avère perdu - fors l'honneur d'avoir bellement vécu.
