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A la fin du XVe siècle, dans un lieu perdu d'Asie centrale, commence une épopée extraordinaire qu'Alex Rutherford raconte dans ce roman fertile en aventures et en rebondissements.
Babur n'a que douze ans quand son père meurt brusquement. Pour jouir de ses droits légitimes, il doit aussitôt affronter ceux qui, dans son propre pays comme à l'extérieur, cherchent à lui ravir sa place. Aidé du fidèle Wazir Khan, il parvient à les éliminer puis il se lance à la conquête de Samarcande. Commencent alors des années de victoires successives, où le viol et le pillage sont interdits, et de mariages conclus habilement, qui vont permettre à Babur de compter parmi les plus fabuleux conquérants de l'Histoire.
Car, en décidant de marcher sur les pas de son autre célèbre aïeul, le grand Gengis Khan, il s'empare bientôt de l'Inde du Nord, riche en trésors artistiques et en pierres précieuses. Lorsqu'il y parvient au terme d'âpres luttes, de complots et de trahisons, une vieille femme lui offre l'un des plus gros diamants du monde, le Koh-i-Noor, la Montagne de Lumière. Et quand il s'éteint, un peu plus tard au sommet de sa puissance, il a installé une nouvelle dynastie, celle des grands Moghols, qui va durer jusqu'en 1857.
Peuplé de personnages attachants, énergiques et hauts en couleur, ce récit trépidant nous emporte au grand galop dans les vastes contrées de l'Orient. Minutieusment documenté, il repose sur le propre journal de Babur ainsi que sur des recherches approfondies.
