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Roman oublié, pacte diabolique, et labyrinthe narratif.
En 1861, Samuel-Henry Berthoud publie Le Dragon Rouge, un roman unique en son genre, basé sur un grimoire occulte bien réel, jadis utilisé pour invoquer les démons. Ce n’est pas un simple récit fantastique — c’est un chef-d’œuvre oublié, une œuvre polymorphe à la croisée entre Perceval, Le Roi en jaune et Zadig, dans laquelle chaque page tournée change de visage.
Tout commence comme une légende rurale : un pauvre homme amoureux d’une femme inaccessible tente, sur les conseils d’un ami, d’utiliser vieux grimoire du Dragon Rouge afin d’invoquer le Diable. Mais le pacte n’est que le début. Le roman bifurque alors en une aventure orientale hallucinante, pleine de mystères, de ruses, de coutumes kurdes, persanes et turques, racontée avec une verve digne de Molière. Puis revient, lentement, l’ombre du grimoire, le vertige de la magie, et la terreur de l’invisible.
Roman à facettes, récit piégé, expérience littéraire totale, Le Dragon Rouge mêle le style des romans de chevalerie à l’orientalisme le plus raffiné, pour mieux mener le lecteur dans une illusion vertigineuse. Et si le Diable n’avait jamais quitté le livre ? Et si le véritable pacte était celui que vous vous apprêtez à signer, en le lisant ?
Une œuvre redécouverte, restaurée en français moderne, et achevée dans cette édition, avec un final inédit et terrifiant révélant toute la noirceur cachée du récit original.
