Le point Hors-Série n.8 : les secrets de l'Egypte ancienne

La splendeur de ses monuments éblouit. Le raffinement de ses trésors impressionne. L'Égypte ancienne a tout pour subjuguer. Mais qu'en connaît-on vraiment ? Bien peu, semble-t-il. Si la longévité de sa civilisation n'est un mystère pour personne, combien de pharaons peut-on citer ? Et que sait-on précisément de leurs règnes? Comment vivaient leurs sujets ? Quelle était la place des femmes dans leur société ? Et quel rôle jouèrent réellement les esclaves dans la construction des pyramides? Il y a tout juste deux cents ans, Jean-François Champollion a commencé à apporter des éléments de réponse à chacune de ces questions en décryptant le sens des hiéroglyphes. Grâce à sa formidable découverte, des milliers de papyrus retrouvés dans le pays ont, en effet, pu être traduits. Ils nous éclairent aujourd'hui sur la chronologie des dynasties royales, la réalité des rituels sacrés mais aussi le quotidien des Égyptiens de l'Antiquité. Si la saga des pharaons est désormais connue, de nombreuses énigmes demeurent pourtant. De grandes séquences de l'histoire politique du pays restent ainsi dans l'ombre. Et certains aspects de la vie des habitants nous échappent encore, notamment dans les temps les plus anciens. Avec la mise au jour du tombeau de Toutankhamon par Howard Carter en 1922, le grand public a pu découvrir l'extrême richesse du Nouvel Empire. Mais, sur les périodes antérieures, des mystères sont toujours à élucider. Les nouvelles technologies utilisées pour explorer les sous-sols du pays comme les entrailles des édifices millénaires ont commencé à en résoudre certains. Vous découvrirez ainsi, dans les pages qui suivent, les plus récentes découvertes en matière d'égyptologie. Mais la civilisation qui s'est épanouie sur les bords du Nil pendant plus de trente siècles nous réserve encore bien des surprises...