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La Bible ne consacre que de brefs chapitres à l’histoire du roi Salomon. Pourtant, tout au long des siècles, son destin exceptionnel n’a jamais cessé d’exercer une vive fascination. Cette biographie de Salomon se fonde uniquement sur des sources issues de la littérature religieuse et pour la première fois ici accessibles au public français. L’auteur a eu recours aux grands textes du Talmud, du Midrash, mais surtout aux œuvres des commentateurs classiques (Rachi, Abravanel, etc.) du récit biblique qu’il a confrontés à certains traités d’histoire juive ancienne, tels les ouvrages de Flavius Josèphe.
De la difficile accession au pouvoir du jeune roi, en passant par la construction du Temple de Jérusalem (dont la signification spirituelle fait l’objet d’une longue analyse) jusqu’aux grands épisodes qui rythment la vie de Salomon (le célèbre Jugement, la rencontre avec la reine de Saba, etc.), cette biographie nous restitue le portrait d’un souverain dont l’histoire appartient désormais au patrimoine universel.
Sur la base de multiples documents, traditions orales et commentaires, l’auteur étudie par ailleurs les raisons qui furent à l’origine du déclin tragique de l’empire de Salomon, « l’homme auquel Dieu avait donné le plus haut degré de sagesse, d’intelligence et une étendue de connaissances comme le sable qui est au bord de la mer ».
Laurent Cohen, 30 ans, journaliste, vit à Jérusalem. Il a déjà publié, aux Editions du Seuil, un essai consacré à l'une des figures marquantes de la pensée juive, Le Maître des frontières incertaines, Rabbi Nabman de Bratslav (1994)
"Un très beau livre, qui combine érudition et langage, mémoire et fantaisie", Elie Wiesel
