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Qui en France connaît Charles Alexander Eastman ? Et Hakadah ? À peu près personne. Pourtant, ces deux personnages, qui n'en font qu'un seul - Hakadah étant le nom originel de Charles Eastman -, ont connu une trajectoire de vie exceptionnelle. Né au sein d'une famille Sioux en 1858, Hakadah devint plus tard médecin, écrivain et conférencier sous le nom de Charles Eastman. Il publia en 1902 INDIAN BOYHOOD (« UNE ENFANCE INDIENNE »), une oeuvre autobiographique d'une valeur inestimable dans laquelle il raconte, sans fard et par-delà les clichés, les préjugés et les fantasmes répandus chez nous par le cinéma et la littérature, ce que furent les quinze premières années de sa vie au sein de sa tribu ; une vie mêlant liberté, découverte de la nature, cruauté, mysticisme, spiritualité, respect des Anciens et lutte pour la survie. Eastman, également connu sous le nom indien d'Ohiyesa, fut le premier Amérindien à écrire l'histoire américaine du point de vue des autochtones. Dans ce récit, inédit en traduction française, mais très célèbre Outre-Atlantique, il n'omet pas de nous faire également comprendre ce que les Indiens d'Amérique pensaient de ceux qu'ils appelaient les « Longs Couteaux », à savoir les hommes blancs sur lesquels ils jetaient un regard complexe mêlant crainte, mépris, désir de vengeance, mais aussi admiration face à certaines réalisations techniques. Charles Eastman eut également une intense activité politique et ne cessa de s'engager pour la reconnaissance de la liberté et des droits des nations indiennes d'Amérique. Il contribua notamment à la création de la « Society of American Indians » (SAI) et fut en 1911 l'unique représentant des Indiens d'Amérique lors du premier « Congrès Universel des Races » (Universal Races Congress) de Londres. ? Détail important : comme pour tous nos titres bilingues, l'enregistrement sonore intégral des textes anglais est disponible gratuitement sur notre site Internet.
