Dès le collège, les petits cahiers laissent progressivement la place aux grands. Si ce changement est discret en 6e, il se précise au fil des ans. Plus encombrants que les petits cahiers, les grands peuvent plus facilement s'abîmer, notamment lors de leur transport. D'où la nécessité de ne pas oublier les protège-cahiers au format 21 x 29,7 sur la liste des fournitures scolaires.
Un protège-cahier est un plus. En ce sens, on peut considérer que l'on peut s'en passer. Après tout, un élève peut parfaitement prendre des notes ou écrire ses cours dans un cahier sans protection de couverture. En effet, mais il est cependant très possible, voire inévitable, que le dit cahier se détériore très rapidement. Pliures, taches et autres déchirures risquent de le rendre, à plus ou moins long terme, inutilisable. Et que vaut-il mieux : investir dans un protège-cahier ou dans plusieurs cahiers ?
Les élèves sont rarement soigneux avec leurs affaires d'école. Ils empilent sans ménagement leurs cahiers, livres, classeurs, trousses et autres objets dans leur sac à dos ou leur besace, Résultat : les éléments les plus fragiles s'abîment, les cahiers en l'occurrence. Heureusement, grâce à la protection et au renfort qu'offrent les protège-cahiers, ces cahiers sont moins vulnérables. Ce revêtement extérieur constitue une structure supplémentaire, grâce à laquelle les cahiers peuvent durer plus longtemps.
Les protège-cahiers sont, dans la grande majorité des cas, en matière plastique. Plus précisément, ils sont fabriqués en PVC ou en polypropylène (PP). L'un et l'autre de ces matériaux sont à la fois résistants et souples, des qualités qui ne sont pas toujours compatibles. Cette souplesse et cette solidité peuvent varier selon le grammage et l'épaisseur du matériau, celle-là se réduisant à mesure que celles-ci augmentent. Atout supplémentaire du PP : il est 100 % recyclable, qui est notable pour un matériau synthétique.
Un des autres avantages des matières synthétiques est qu'elles peuvent être déclinées en de très nombreux coloris. Ce point est particulièrement important pour pouvoir classer les cahiers, par matières en particulier. Ils peuvent également présenter des motifs ou être, au contraire, parfaitement lisses, voire transparents. Quelle que soit leur apparence, ils sont faciles à nettoyer.
Protéger la couverture et le cahier dans son ensemble, c'est déjà beaucoup, mais ce n'est pas la seule utilité des protège-cahiers. Ceux qui sont dotés de rabats sont également très pratiques pour le rangement. Grâce aux protège-cahiers avec rabats, il est ainsi possible de glisser des documents sous les rabats. Grâce à cette possibilité, finis les feuilles volantes ou les documents administratifs égarés, froissés ou déchirés au fond du sac.
Les rabats de ces protège-cahiers ont un autre avantage : ils servent de marque-pages, au début et à la fin du cahier. C'est donc doublement pratique. Ces deux rabats, en réunissant plusieurs pages, permettent également d'apporter rigidité et solidité au cahier. Précisons enfin qu'il existe aussi des cahiers avec rabats, mais comme ces rabats ne sont pas intégrés au protège-cahier, ils n'apportent rien en termes de solidité.
