Anatole France

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    Présentation

    François-Anatole Thibault, plus connu sous le nom d’Anatole France, est un écrivain et critique français. Il est né à Paris le 16 avril 1844 et il est mort le 12 octobre 1924 à St-Cyr-sur-Loire. Élu en 1896 à l’Académie française, il reçoit le prix Nobel de littérature pour l’intégralité de son œuvre en 1921.

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    Anatole France : un autodidacte aux multiples talents

    Une envie d'écrire précoce

    Anatole France est né au milieu des livres. Son père, François Noël Thibault, tient une librairie. Dès son plus jeune âge, il passe tout son temps libre à lire. À l’adolescence il commence à écrire et très vite il intègre les milieux littéraires de Paris. Dans Le livre de mon ami, publié en 1885, Anatole évoque son enfance à travers le personnage de Pierre Nozièrre.

    Poésies et théâtre

    Durant sa vie, Anatole France a écrit 26 poèmes sur le thème de l’amitié, de l’amour et de la vie. Les arbres et Vénus, étoile du soir ont été publiés dans le recueil Les poèmes dorés en 1873.

    Anatole France a également écrit 4 pièces de théâtre, dont La Comédie de celui qui épousa une femme muette (1908). C’est l’histoire d’un homme désirant que sa femme muette retrouve la parole. Pour cela, il fait appel à plusieurs médecins. Il finit par le regretter car une épouse silencieuse avait bien des avantages.

    Romans et nouvelles

    Anatole France se fait véritablement connaître en 1881 avec son roman Le Crime de Sylvestre Bonnard. Le personnage principal, un historien et philologue, part à la quête d’un livre qui le fait rêver. Cet ouvrage révèle l’humour dont l’auteur sait faire preuve. C’est à nouveau le cas avec L'Île des Pingouins, en 1892. Un intellectuel sur une île peuplée de pingouins entreprend de tous les nommer.

    Celui qui a reçu le prix Nobel de littérature est aussi capable de plonger ses lecteurs dans l’univers plus sombre de la période révolutionnaire. Entre 1897 et 1901, il publie les 4 tomes d’Histoire contemporaine. France raconte les aléas de la vie de M. Bergeret au cœur des conflits de la société française de la fin du 19e siècle.
    Anatole France est aussi un amateur de livres plus courts. Au cours de sa carrière littéraire, il rédige également des nouvelles et des contes. Son premier recueil, paru en 1889, s’intitule Balthasar. Ses thèmes de prédilection, comme l’amour et les femmes, sont bien ancrés dans cet ouvrage.

    Anatole France : grand critique de son époque

    Un critique littéraire

    L’homme de lettres est bien connu pour être un des plus grands critiques littéraires de la Troisième République. C’est en 1887 que tout commence, lorsqu’il rejoint le prestigieux Temps, un quotidien conservateur français. Il a également travaillé au Journal des Débats et au Journal officiel.

    Il publie également des livres entiers de critiques littéraires. En 1868 sort Alfred de Vigny, sa critique de l’écrivain du même nom. En 1888, il publie la première série de La vie littéraire. Constitué de 5 séries au total, cet ouvrage couvre divers sujets : Hamlet à la Comédie Française, les fous dans la littérature, Georges Sand et l’idéalisme dans l’art, ou encore Guy de Maupassant et les conteurs français. En 1913 cette fois-ci, Le Génie latin est publié. Il compte plusieurs préfaces portant sur des œuvres et des auteurs.

    Un critique social

    Anatole France porte un regard critique sur tout ce qui se passe dans son pays à l’époque. Engagé dans de nombreuses causes sociales et politiques, il était le seul dreyfusard de l’Académie française. Aux côtés d’Emile Zola, auteur du manifeste J’Accuse…!, il dénonce l’acharnement envers le soldat juif Alfred Dreyfus, condamné à tort pour espionnage.

    Résolument socialiste, tout comme son ami Jean Jaurès, France se bat pour des valeurs républicaines centrées sur les droits de l’Homme et la liberté. En 1908 sort Les dieux ont soif. Au travers de ce livre, l’écrivain affirme ses idées anticléricales. Le fait que l’Eglise soit majoritairement antidreyfusarde a contribué à sa vision négative du milieu.

    Hommages à Anatole France

    En 1937, la Poste française édite un timbre à l’effigie d’Anatole France. En 1998, un astéroïde fut nommé en son hommage. Aussi, de nombreuses rues, écoles et transports publics portent son nom.

    En 2014, l’écrivain Antoine Pin publie Anatole France : hommages et outrages. Cet ouvrage retrace la vie et les combats du littéraire de la Troisième République. La même année, un buste d’Anatole France est installé au parc du Manoir de la Tour, à St-Cyr-sur-Loire, où il a fini ses jours.

    En 1945, l’Education Nationale sort un livre intitulé Hommages à Voltaire, Anatole France, Gabriel Fauré, Paul Valéry. En 2016, un de ses textes faisait partie du corpus au Baccalauréat de français.

    Certaines œuvres d'Anatole France ont été adaptées au cinéma et à la télévision. C’est le cas d’Histoire contemporaine, une série de 4 téléfilms réalisés en 1981 par Michel Boisrond. Claude Piéplu y joue le rôle de Monsieur Bergeret.

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