Jules Verne

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    Jules Verne est le plus célèbre écrivain de littérature française du 19ème siècle, mêlant aventure, science et romanesque. Ses fictions ont nourri l'imaginaire de nombreux lecteurs au-delà des frontières de la France.

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    Jules Verne : du Droit aux Lettres

    Jules Verne le nantais

    Jules Gabriel Verne nait le 08 février 1828 sur l'île Feydeau, à Nantes, d'un père juriste et d'une mère descendante de navigateurs et armateurs. Il est l'ainé de 5 enfants, un frère qui sera marin et écrivain, puis 3 sœurs.

    Dès l'âge de 6 ans, Jules Verne est envoyé en pension. Il passe successivement du collège catholique Saint-Stanislas, au petit séminaire de Saint-Donatien, qu'il décrit de manière peu flatteuse dans son roman inachevé « Un prêtre en 1839 », puis au Lycée Royal de Nantes. Il obtient son baccalauréat à Rennes en 1846, avec la mention « assez bien ».

    Jules Verne et les amours déçus

    En 1847, Pierre Verne envoie son fils poursuivre ses études de droit à Paris, l'éloignant ainsi de sa cousine Caroline Tronson, dont il est tombé amoureux, et qui doit se marier avec Emile Dezaunay.

    Après avoir validé sa première année de Droit à Paris, Jules Verne fait la connaissance de Rose Herminie Arnault de La Grossetière et en tombe follement amoureux. Plusieurs de ses premiers poèmes lui font référence, comme « Acrostiche » ou « La fille de l'air ». Malheureusement, ses parents la destinent à un riche propriétaire, qu'elle épouse en juillet 1848. Cela plonge le jeune homme dans une terrible colère. Cet échec amoureux marquera toute son œuvre, puisque l'on y retrouve souvent la figure de la jeune fille mariée contre sa volonté. Jules Verne gardera de la rancœur contre la société nantaise, qu'il exprime notamment dans les poèmes « La sixième ville de France » et « Madame C... ».

    Les influences

    Jules Verne poursuit son cursus universitaire à la capitale, alors en pleine période révolutionnaire, et travaille sur son manuscrit « Un prêtre en 1839 », des poèmes et plusieurs pièces de théâtres. Il fréquente des salons littéraires et dévore les livres d'Alexandre Dumas, Alfred de Musset, Alfred de Vigny, Shakespeare, Molière, et Victor Hugo, qui aura sur lui le plus d'influence. Il découvrira bien plus tard les œuvres d'Edgar Alan Poe, traduites par Baudelaire, et rédigera même sa biographie.

    En 1849, Jules Verne évite le service militaire grâce à un tirage au sort. A cette occasion, il écrira à son père un violent pamphlet antimilitariste, présentant des idées auxquelles il adhérera toute sa vie.

    En 1851, Pierre Verne insiste auprès de son fils pour que celui-ci devienne avocat. L'écrivain s'inscrit donc au barreau de Paris et se prépare à travailler pour un jurisconsulte. Mais ce dernier décède avant de l'avoir embauché. Jules Verne n'exercera jamais.

    La même année, Jules Verne, déjà atteint de maux de ventre, a sa première crise de paralysie faciale. Ces attaques, dues à une inflammation de l'oreille, auront lieu à 4 reprises au cours de sa vie.

    Jules Verne : le début de sa carrière littéraire

    Théâtre et nouvelles

    Jules Verne devient ami avec Alexandre Dumas fils. C'est avec son aide que Jules Verne parvient à faire jouer sa comédie « Les pailles rompues », en 1850.

    L'année d'après, le jeune homme fait la connaissance du directeur et rédacteur en chef de la revue « Musée des familles », Pierre-Michel-François Chevalier. Il acceptera de publier plusieurs de ses nouvelles, dont « Les Premiers Navires de la marine mexicaine », « Un voyage en ballon », ou le conte fantastique « Maître Zacharius ou l'Horloger qui avait perdu son âme ».

    En 1852, Jules Verne refuse de reprendre l'affaire de son père. Il se fait embaucher en tant que secrétaire par Jules Seveste au Théâtre-Lyrique, en échange d'un petit salaire et de la possibilité d'y présenter ses pièces de théâtre.

    De passage à Nantes, Jules Verne tombe sous le charme de Laurence Janmar, mais elle aussi se marie à un autre homme dans l'année.

    En 1854, Jules Seveste meurt subitement. Son successeur propose à Jules Verne de reprendre le poste de directeur du Théâtre-Lyrique, mais celui-ci refuse. Il garde néanmoins son poste de secrétaire jusqu'à l'année suivante, ce qui lui permet de représenter un opéra-comique « Les compagnons de la Marjolaine », qui remportera un joli succès. Jules Verne ne cesse alors d'écrire de multiples pièces de théâtre, nouvelles et même une opérette.

    Un mariage attendu

    En 1856, Jules Verne fait la rencontre d'Honorine du Fraysne de Viane, alors veuve et mère de 2 enfants à l'âge de 26 ans. Celle-ci séduit rapidement l'écrivain. Pour compenser ses revenus instables et ainsi pouvoir épouser la jeune veuve, Jules Verne se lance dans la Bourse. Le mariage a lieu en petit comité en 1857.

    A partir de 1859, Jules Verne puise son inspiration dans les voyages. Il revient de Norvège quelques jours après la naissance de son fils Michel. Jules Verne semble à cette époque entretenir une liaison avec Estelle Hénin, dont il fera la connaissance en 1859. Il est possible qu'il soit le père de sa fille Marie, née en 1865.

    Les voyages extraordinaires de Jules Verne

    Les récits d'aventure

    A partir de 1861, Jules Verne publie les célèbres romans d'aventure et de vulgarisation scientifique dont la parution a marqué la littérature française. Son premier roman, « Cinq semaines en ballon », avec le Docteur Samuel Fergusson, Joseph Wilson et Richard Kennedy, parait en 1863. Ce roman d'aventure connait un vif succès, y compris à l'international. L'auteur s'engage à fournir 2, puis 3 romans par an à sa maison d'édition. Ainsi, « Les voyages extraordinaires » compteront au total 62 romans et 18 nouvelles.

    Le roman « Aventures du capitaine Hatteras » et suivi du « Voyage au centre de la Terre ». Ce roman d'aventure et de science-fiction, qui entraine un savant explorateur et son neveu, Axel Lidenbrock, au travers d'un volcan islandais dans les entrailles de la Terre, ont un tel succès que Jules Verne peut abandonner son travail en bourse et déménager dans une maison plus vaste.

    Le livre de Jules Verne, « Vingt Mille Lieues sous les mers » marquera plusieurs générations de lecteurs avec le Capitaine Nemo, le professeur Pierre Aronnax, le marin Ned Land et le sous-marin le Nautilus. L'écrivain rédige à la même époque « Géographie illustrée de la France et de ses colonies » et « Une ville flottante ».

    Après l'installation de la famille à Amiens, l'écrivain français se lance dans la rédaction du « Tour du monde en 80 jours ». Les romans « De la Terre à la Lune », « Autour de la Lune », « Les enfants du Capitaine Grant » et « Michel Strogoff » suivent peu de temps après.

    Littérature et sciences

    Les œuvres de Jules Verne ont donné naissance à des personnages emblématiques, comme Michel Ardan, Phileas Fogg ou le Capitaine Grant, mais aussi à des lieux symboliques, comme l'île mystérieuse. Une œuvre de Jules Verne mélange anticipation, romanesque et sciences.

    Les descriptions mettent en valeur des inventions modernes, comme le télégraphe ou des moyens d'aller au bout du monde. Les personnages sont des savants, des explorateurs, une personne mystérieuse, et les lieux sont palpitants : un sous-marin, un volcan, le ciel, les profondeurs inconnues des océans, ou l'ile d'un naufrage.

    Le roman de Jules Verne « Paris au XXe siècle », écrit vers 1860, est refusé par son éditeur. Il sera finalement édité par Hachette et le Cherche midi en 1994.

    En 1863, son ami le photographe Nadar l'invite au lancement du ballon Géant, qui a lieu au Champ-de-Mars à Paris. Il aura aussi assisté à la mise en place de la Tour Eiffel.

    Jules Verne devient par la suite membre de l'Académie des Sciences, des lettres et des arts d'Amiens. Il en devient le directeur en 1875. Malheureusement, sa candidature à l'Académie française sera toujours refusée.

    La navigation

    Jules Verne est passionné de navigation. Il fait construire successivement 3 bateaux, qu'il nomme « Saint-Michel ». Il sillonne ainsi la Manche, fait une croisière en Méditerranée, rejoint l'Ecosse et l'Irlande, découvre la mer du Nord et navigue jusqu'aux pays scandinaves. Il embarque parfois son frère Paul, son neveu Gaston, Robert Godefroy et Edgar Raoul-Duval. Son fils l'accompagne souvent.

    Ces nombreux voyages seront pour le romancier de grandes sources d'inspiration.

    Fin de vie de Jules Verne

    Les dettes de son fils Michel poussent Jules Verne à vendre son bateau en 1885. L'année suivante, l'écrivain est victime d'un attentat : son neveu Gaston, suspecté de folie, tire au révolver sur sa jambe. L'auteur gardera à vie une claudication.

    Contraint d'arrêter ses voyages, Jules Verne s'engage en politique. Il rejoint le parti républicain en tant que conseiller municipal à Amiens, puis devient membre actif de l'Alliance française.

    A partir de 1902, le romancier se sent vieillir. A cause du diabète, celui-ci est atteint de cataracte et perd peu à peu la vue. Il ne parvient pas à finir son manuscrit « Voyage d'études » qui aurait dû défendre l'usage de l'espéranto.

    Jules Verne décède le 24 mars 1905. Certains de ses derniers manuscrits ont été retravaillés puis publiés par son fils.

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