Catherine - Rédactrice
Le manque de place vous oblige à choisir entre un nouvel instrument de percussion et un tabouret ? Vous avez besoin d'un instrument de musique funky pour canaliser votre rythme ? Eh bien, laissez-nous vous présenter le cajon ! Imaginez un tambour qui a fait un tour à la salle de gym et qui est revenu avec la carrure d'une caisse en bois... Voilà, vous avez le cajon ! Originaire du Pérou, cet instrument est devenu le chouchou des musiciens du monde entier. Alors, préparez-vous à découvrir pourquoi le cajon est l'arme secrète de tout percussionniste en quête d'aventure musicale légère !
Le cajon (ou cajón) est un instrument de musique idiophone de la famille des percussions. Fabriqué en bois, le cajon est à la fois très polyvalent, puisqu’il s’adapte à quasiment tous les styles de musique et compact, puisqu’il mesure la plupart du temps 50 x 30 x 30 cm. Le cajon est également intuitif et donc facile à apprendre. En plus de tous ces avantages, le cajon est moins sonore qu’une batterie et se trouve à un prix abordable. Toutes ces caractéristiques en font l’instrument idéal pour découvrir l’univers de la percussion !
Le cajón est une caisse de résonnance de forme rectangulaire dont l’une des faces est appelée plaque de frappe, tapa ou tape harmonique. Celle-ci, plus fine que les autres côtés, est utilisée pour taper dessus et procure ainsi une résonnance propre à l’instrument. Dans le dos de la caisse, un trou d’environ 10 cm de diamètre, appelé évent, permet la sortie du son.
Il existe plusieurs sortes de cajon :
Le timbre est un objet composé de brins métalliques ou de tous autres objets métalliques comme des grelots. Celui-ci est placé à l’arrière de la surface de frappe afin de vibrer lorsqu’on utilise l’instrument. Le timbre peut être monté sur un support amovible afin de pouvoir le retirer par l’évent. Certains cajons sont équipés d’un levier afin d’activer ou de désactiver le timbre.
Le cajon à timbre produit un son similaire à celui d’une caisse claire. Il est particulièrement adapté pour accompagner les musiques modernes.
Le cajon à cordes, appelé aussi cajon flamenco, a pour particularité d’abriter une ou plusieurs cordes à l’arrière de la surface de frappe. Il est possible d’utiliser des cordes de guitare, de basse ou de piano. Il existe différentes manières d’installer les cordes : par paire en parallèle, en forme de V ou encore dans des dispositions plus complexes, allant jusqu’à 12 cordes.
En ajustant la tension des cordes, cela permet de modifier le son. Pour un son plus tranchant, la tension devra être bien serrée, alors qu’un son plus sec est obtenu avec une tension plus lâche.
Nous avons peu d’informations concernant l’origine de cet instrument, mais il semblerait qu’il ait été inventé au XVIIIème siècle par les esclaves africains transportés au Pérou. Ces derniers auraient réutilisé les caisses dont ils se servaient pour récolter les fruits ou les poissons de la pêche, pour les transformer en caisse de résonnance et ainsi remplacer leurs instruments de percussion habituels.
Le cajon est ainsi devenu un instrument incontournable des musiques latines, comme la criolla du Pérou.
Vous avez décidé de vous équiper d’un cajon mais vous ne savez pas comment le choisir ? Alors voici les critères à prendre en compte : le style de musique que vous souhaitez jouer, votre âge ou votre taille et votre budget.
En fonction du style de musique que vous souhaitez jouer, certains cajons seront plus adaptés que d’autres. Si vous voulez jouer du rock, du reggae ou du hip-hop, nous vous conseillons d’opter pour un cajon à timbre, dont la sonorité est assez proche d’une caisse claire.
Si c’est la musique latino qui vous intéresse, alors privilégiez un cajon flamenco, c’est-à-dire avec des cordes.
Enfin, pour jouer de la musique afro ou traditionnelle d’Amérique du Sud, prenez plutôt un cajon sans timbre ni corde qui aura ainsi une sonorité proche du bongo.
Il existe des cajons adaptés à chaque budget. La différence de prix s’explique généralement par l’essence de bois utilisée pour sa fabrication, la technique d’assemblage de l’instrument, le système des cordes ou timbres installés ou encore ses petits plus comme une assise en cuir.
Parfois, le plaisir de jouer d’un instrument commence par celui de le créer. Alors pour les bricoleurs ou bricoleuses qui souhaitent fabriquer eux-mêmes leur percussion, cela est possible grâce à ce kit de fabrication de cajon. Vous connaîtrez votre instrument sur le bout des doigts !
La plupart des cajons ont une taille adaptée aux adultes. En effet, il faut pouvoir s’asseoir à califourchon dessus tout en ayant les pieds qui reposent à plat de part et d’autre. Si vous cherchez un cajon pour un enfant ou si vous-même avez du mal à adopter la bonne position, nous vous recommandons de vous tourner vers des modèles plus petits.
Pour jouer du cajon, asseyez-vous dessus à califourchon de façon à placer vos mains entre vos jambes sur la plaque de frappe. Ne vous penchez pas trop en avant. Le dos doit rester droit et les pieds bien à plat sur le sol. Ce sont les 15 cm du haut de la surface de frappe qui sont utilisés.
Pour varier le jeu, il est aussi possible d’utiliser les faces latérales, l’arrière de l’instrument ou le dessus. Dans ce cas, vous serez assis(e) à côté de l’instrument.
Pour jouer au cajon, nul besoin de frapper fort dessus ! Il suffit de taper dessus de manière modérée à l’aide du plat de la main ou des phalanges. En fonction de l’endroit où l’on frappe et avec quelle partie de la main, le son produit sera différent. Il est également possible de remplacer ses mains par des balais pour cajon ou encore de fixer des accessoires comme des castagnettes, une pédale pour cajon, un set de bongos ou encore une pédale charleston.
Une technique consiste également à poser le pied nu sur la table de frappe et à le déplacer pendant que l’on tape avec les mains afin de changer les sonorités.
À noter qu’en plaçant le cajon sur un pied, cela donnera un effet sustain et une tonalité plus basse aux notes créées.
Enfin, le serrage des vis du cajon influence également les tonalités. Plus les vis sont desserrées plus le son sera grave. Attention à ne pas dévisser les vis inférieures pour ne pas provoquer de vibrations indésirables.
Maintenant que le cajon n’a plus de secret pour vous, il ne vous reste plus qu’à passer à la pratique ! Et si vous voulez écouter de la musique où le cajon est utilisé, sachez que les groupes Ibeyi et Maneskin aiment beaucoup l’inclure dans leurs compositions.
Envie d’en découvrir davantage sur les instruments de percussions ? Alors plongez-vous dans la lecture de notre article tout savoir sur le djembé.
