Le terme "shojo" vient du mot japonais pour "jeune fille". Les séries de shojo se caractérisent souvent par des histoires romantiques, des amitiés profondes et des problèmes de la vie quotidienne des jeunes filles. Les personnages féminins des séries de shojo sont souvent des adolescentes qui naviguent dans les épreuves de la vie, comme l'amour non partagé, les pressions sociales et familiales, et la recherche de leur propre identité.
Style de bande dessinée tout droit venu du Japon, le manga n'a cessé de gagner en popularité dans le monde occidental. Incontournable au pays du soleil levant, les mangas, grâce à la diversité de leurs univers mais également des publics qu'ils visent, continuent d'attirer toujours plus d'amateurs. Parmi les styles divers et variés de mangas que l'on connait aujourd'hui, le shojo occupe une place de premier choix.
Le manga shojo est une bande dessinée destinée principalement aux jeunes femmes. Ainsi, les thématiques abordées dans la plupart des shojo par le mangaka sont perçues comme étant celles les plus susceptibles d'attirer un public féminin. Toutefois, les mangas shojo se démarquent par leur grande variété de genres narratifs et de sous-catégories. On trouve ainsi des policiers shojo, mais également de la science-fiction ou des histoires inspirées de la fantasy américaine. Malgré cela, certains genres sont plus représentés que d'autres. On trouve ainsi de nombreux shojo d'horreur ou abordant les thématiques de la romance. A l'instar des seinen ou shonen, autres grandes catégories de manga particulièrement populaires de nos jours, les shojo ont tendance à séduire bien au-delà des limites de leur public cible.
On l'a vu, le shojo est un style qui cherche tout particulièrement à attirer un public féminin. Ainsi, les shojo historiques comme les plus récents d'entre eux visent tout particulièrement les adolescentes mais également les jeunes adultes autour des vingt ans et jusqu'à la trentaine. La bande dessinée japonaise a en effet tendance à être divisée en grandes catégories qui dépendent du public visé. Aux côtés du shojo, dans les plus grandes librairies de mangas du Japon et partout ailleurs dans le monde, on trouve également les mangas shonen et seinen. Le shonen vise un public masculin et très jeune, alors que le seinen s'adresse plutôt aux jeunes adultes.
Les tous premiers mangas datent du Moyen-Âge : leurs ancêtres historiques sont en effet les emakis, des rouleaux narratifs parés d'illustrations dont les styles graphiques, les univers et les thématiques n'ont cessé d'évoluer et de se diversifier au cours de l'histoire. Toutefois, les mangas modernes tels qu'on les connaît aujourd'hui ont véritablement fait leur apparition au lendemain de la seconde guerre mondiale. Au tournant du 20e siècle, une véritable passion pour les magazines émerge parmi les lecteurs japonais. Ainsi, dès 1902, on trouve les tous premiers magazines de style shojo, dont l'objectif est d'attirer largement un public féminin. Il s'agissait cependant de très courtes histoires. Certaines commençaient à s'articuler en plusieurs chapitres que l'on pouvait découvrir à chaque nouveau numéro du magazine. Les premiers véritables mangas shojo connaissent un essor remarquable entre la fin de la deuxième guerre mondiale et le début des années 1970.
C'est bien entendu au pays du soleil levant, dans lequel il a été créé, que le manga a d'abord été populaire. Dès ses balbutiements et jusqu'à aujourd'hui, le manga shojo compte parmi les catégories les plus populaires de mangas aux côtés des seinen et des shonen. Au fil des années toutefois, la popularité du manga shojo n'a cessé de s'accroître en dehors des frontières nippones. Dans le monde occidental, les mangas sont devenus un genre littéraire particulièrement apprécié dès la fin du 20e siècle. C'est cependant depuis les années 2000 que les shojo sont devenus incontournables. De nos jours, dans les années 2020, les mangas shojo bénéficient d'une popularité jusqu'alors jamais égalée parmi les publics les plus jeunes.
Si le shojo vise spécifiquement les jeunes femmes, il n'a cessé au fil du temps de se diversifier pour attirer un public toujours plus large. De manière à accroître sa popularité, le shojo contemporain s'inspire notamment des thématiques les plus populaires dans la pop culture de manière générale, des films aux séries en passant par les autres catégories de mangas. Les bandes dessinées shojo s'adaptent notamment à l'évolution des goûts féminins, au Japon comme dans le monde occidental.
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