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Sa persévérance et son opportunisme, son habileté à reconnaître une bonne idée et à recruter des hommes de talent, son charisme et ses capacités naturelles de meneur d’hommes, font de lui une figure majeure de l’histoire de l’industrie automobile.
Découvrez son parcours fascinant, depuis sa naissance en Bretagne, ses études à l’École des Arts et Métiers de Cluny et ses débuts chez Clément puis De Dion-Bouton, jusqu’à son ascension vers la gloire dans l’industrie automobile anglaise.
Après Humber et Hillman, il rejoint Sunbeam et, durant la Première Guerre, ses moteurs d’aviation sont largement utilisés par la Royal Navy. Après le conflit et la constitution du groupe Sunbeam-Talbot-Darracq, il amène les Sunbeam 6 et 8 cylindres, ainsi que les petites Talbot 4 cylindres 1500 cm3, de succès en succès jusqu’au milieu des années 1920.
Brillant lui-même au volant en compétition, puis astreint au rôle de responsable d’équipe, sa gestion attentive des ingénieurs, mécaniciens et pilotes, permet la première victoire d’une voiture anglaise en Grand Prix ! Sans oublier les bolides iconiques qui améliorent spectaculairement à cinq reprises le record mondial de vitesse sur terre…
En France, il dirige avec succès l’entreprise de freins hydrauliques Lockheed et celle des bougies KLG. Opiniâtre, il s’évertue également à développer un puissant moteur Diesel d’aviation. Ami du célèbre journaliste-ingénieur Charles Faroux, Louis Coatalen, respecté et reconnu de ses pairs, est élu en 1953 président de la prestigieuse Société des Ingénieurs de l’Automobile (SIA).
Cet ouvrage passionnant révèle également les étapes de sa vie privée, mouvementée et romanesque, ses voyages, et ses combats, qu’il a toujours su relever. Une lecture indispensable et édifiante pour tous les férus d’histoire et d’automobile.
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Louis Coatalen – Un Breton à la conquête de l’Angleterre
Par Oliver Heal – Avant-propos d’Annik Coatalen Heal
10 témoignages complémentaires.
